Bhutan
Welkom in het land van de Donderdraak
In dit verborgen koninkrijk in de Himalaya regeert het Bruto Nationaal Geluk. Boeddhistische kloosters balanceren op bergflanken, gebedsvlaggen dansen in de wind, en de stilte van de natuur raakt je dieper dan woorden kunnen. Bhutan nodigt je uit om te onthaasten en te herontdekken wat echt belangrijk is.
Van de manier waarop je verwelkomd wordt tot de spiritualiteit die in elke tempel hangt, van de manier waarop mensen op een zachte manier met elkaar omgaan tot de meditatieve stilte in de diepgroene wouden Dit boeddhistische koninkrijk is ongerept, exclusief en doordrenkt van tradities die zorgvuldig worden gekoesterd. Een land dat kiest voor kwaliteit boven kwantiteit en dat voel je in elk moment.
Bhutan zit in al meer dan 20 jaar in het DNA van onze reisexperts. Zij verblijven er meermaals per jaar, begeleiden er verschillende groepsreizen en kennen elke vallei, elk klooster en elke bergpas. Kortom: ze begrijpen het land van binnenuit. Dankzij onze uitstekende lokale gidsen, onze persoonlijke ervaringen en onze diepe band met het land durven we ons dé Bhutan-specialist van België noemen.
Wij werken voor elke Bhutan-reis volledig op jouw maat. Tijdens een verkennende en vrijblijvende babbel peilen we naar je interesses en verwachtingen qua accommodaties.Vervolgens gaan we aan de slag met een persoonlijk reisvoorstel. De onderstaande inspiratiereizen zijn daarom slechts een startpunt van waaruit we je volledige Bhutanreis samen stellen, gebaseerd op jarenlange persoonlijke ervaringen in het Land van de Donderdraak
Ontdek onze reizen naar Bhutan
Bekijk onze inspirerende voorbeeldreizen en neem contact op voor een persoonlijk uitgewerkte reis door dit unieke land.
Tiger’s Nest (Taktsang-klooster)
Hoog boven de Paro-vallei, vastgeklampt aan een steile rotswand op 900 meter hoogte, ligt het Taktsang-klooster – beter bekend als het Tiger’s Nest. Het is het bekendste symbool van Bhutan en een van de heiligste plekken in het Himalaya-koninkrijk. Volgens de legende vloog Guru Rinpoche, grondlegger van het Tibetaanse boeddhisme, op de rug van een tijger naar deze klif om kwade geesten te temmen. Vandaag maken duizenden pelgrims de tocht naar boven, in stilte, met respect.
De wandeling naar Tiger’s Nest is op zich al een beleving. Je stijgt geleidelijk door dennenbossen, langs gebedsmolens, stoepa’s en theehuisjes, om tenslotte – na een laatste reeks trappen – oog in oog te staan met het klooster dat tegen de wolken lijkt te leunen. Binnen ruik je wierook, hoor je zachte gezangen en voel je dat deze plek een ontmoeting is met iets groters dan jezelf.
Punakha Dzong
Waar twee rivieren samenkomen in een vruchtbare vallei, ligt een van de mooiste kloosterburchten van Bhutan: Punakha Dzong. Dit ‘Paleis van Groot Geluk’ is een meesterwerk van boeddhistische architectuur, met witte muren, houten balkons, gouden daken en binnenpleinen waar het dagelijks leven zich in volle sereniteit afspeelt. Het is hier dat monniken reciteren en kleurrijke festivals het klooster tot leven brengen.
Wat Punakha echt bijzonder maakt, is de voelbare verweving van religie, geschiedenis en gemeenschap. De dzong is niet enkel een spiritueel centrum, maar ook een administratief hart van het land. Terwijl je er rondwandelt, hoor je het ruisen van de rivier, zie je monniken in donkerrode gewaden in gesprek met ambtenaren en ruik je de geur van boterlampen. Het is een plek waar heden en verleden naadloos samenvloeien, net als de twee rivieren die de dzong beschermen.
Gangtey-vallei
De Gangtey- of Phobjikha-vallei is een hooggelegen, open vlakte in het westen van Bhutan, omringd door dichtbegroeide naaldbossen en besneeuwde bergtoppen. In de winter dalen de zeldzame zwartnekkraanvogels hier neer, een heilige vogel in de Bhutanese cultuur. Hun komst markeert niet alleen de start van een seizoen, maar ook een spiritueel moment dat gevierd wordt met dans en zang.
De sfeer in Gangtey is bijzonder. Je maakt er wandelingen door mistige velden en langs traditionele dorpjes waar houten huizen op stenen fundamenten balanceren. In het klooster, dat uitkijkt over de hele vallei, leven jonge monniken in opleiding en hoor je ’s ochtends hun gezangen weerklinken tussen de heuvels. Verblijven in deze regio is als diep ademhalen, een herontdekking van eenvoud, schoonheid en bezieling.
Bumthang-vallei
De Bumthang-vallei is het spirituele hart van Bhutan. Hier liggen de wortels van het Bhutanese boeddhisme. Tussen de groene naaldbossen en golvende velden liggen eeuwenoude tempels zoals Kurje Lhakhang en Jambay Lhakhang, waar pelgrims stil binnenkomen en wierook het ritme van de dag bepaalt. In de dorpen lijkt de tijd stil te staan. Je wandelt van tempel naar tempel, langs houten huizen met gebedsvlaggen aan de ramen, en wordt telkens weer verwelkomd met warme eenvoud. Bumthang is niet alleen rijk aan cultuur, maar ook aan natuur, met zachte wandelroutes en stille momenten.
Oost-Bhutan
Wie verder durft kijken dan de klassieke routes, ontdekt in Oost-Bhutan een wereld die nog nauwelijks door reizigers is betreden. Dit deel van het land is rauw, afgelegen en intens authentiek. Je reist langs bergpassen naar Trashigang, ontmoet de Drokpa-bevolking van Merak en Sakteng – herders met een eigen taal, cultuur en leefwijze – en ontdekt eeuwenoude weeftradities die nergens anders meer zo levend zijn als hier.
Hier voel je wat Bhutan betekent als het zegt: high value, low volume. Geen drukte, alleen maar verwondering. Reizen door Oost-Bhutan is reizen als pionier: in contact met een cultuur die nog niet vertaald is voor de toerist, maar die je opneemt zoals je bent, nieuwsgierig en open.
Laat je inspireren
Op zoek naar meer inspiratie?
Onze blogs nemen je dieper mee in elke bestemming.
Zo weet jij nóg beter wat je mag verwachten.
Veelgestelde vragen
De beste reisperiodes voor Bhutan situeren zich traditioneel in het voorjaar en het najaar.
Het voorjaarsseizoen start eind februari en loopt tot juni. Geleidelijk aan wordt het warmer. De beste Himalaya zichten in het voorjaar zijn er in februari en maart.
In april-mei staan de rododendrons in bloei en kleuren de bergflanken vaak prachtig rood.
In juni is het weer nog altijd uitstekend, maar soms kunnen wolken het zicht belemmeren. Er is ook minder toerisme in deze maand.
In het najaar reizen de meeste mensen tussen half september en begin december. Een heel goede periode is de tweede helft van november met iets minder toeristen dan in oktober.
Tijdens de zomermaanden kan het bij momenten hevig regenen in Bhutan, maar dit is vooral ’s nachts. Voor de rest zijn de temperaturen in de zomer aangenaam. Voor een culturele rondreis in Thimphu, Paro en Punakha is er geen enkel probleem. Bovendien geniet je dan ook van aanzienlijke kortingen in tophotels als Six Senses en Gangtey Lodge. Alles staat in bloei, iedereen werkt op de velden en er zijn weinig toeristen: een mooie periode dus om in alle rust te genieten.
Ook de Kerstperiode is aangenaam in Bhutan: de nachten kunnen koud zijn, maar over het algemeen is het weer vrij stabiel. In Bhutan is de eindejaarsperiode laagseizoen qua toerisme
De luchtvaartmaatschappijen Drukair en Bhutan Airlines hebben nog steeds het monopolie op vluchten naar Bhutan. Er zijn geen vluchten vanuit Europa naar Bhutan. Je dient een stop te maken in Kathmandu, Delhi, Kolkatta, Bangkok, Singapore,… (eventueel zelfs met overnachting).
Deze vluchten kan je niet online boeken. Wij boeken ze voor jou, rechtstreeks in Bhutan.
De snelste optie vanuit Europa gaat via Delhi.
Veel reizigers combineren Bhutan echter ook met een kort verblijf in Thailand, India of Nepal. Ook dit kunnen we voor je regelen.
Wie overland wenst te reizen kan via Sikkim (India) of Assam (India) de grens met Bhutan oversteken. De route via Assam is interessant voor wie ook Oost Bhutan in zijn reis wenst op te nemen. Je vliegt dan op Guwahati en gaat dan via Samdrup Jhonkar Bhutan binnen.
Bhutan is het land van de festivals. Kleurrijke feesten in de verschillende kloosters die vaak verschillende dagen duren. Indien gewenst kunnen we je reisroute aanpassen zodat je een van deze festivals kan bijwonen. Bekijk daarvoor even de festivalkalender van Bhutan.
Hou er rekening mee dat de periodes rond de festivals vaak zeer in trek zijn en dat je je reis best ruim vooraf boekt.
Een van de meest voorkomende vragen over Bhutan. Bhutan heeft de naam een vrij dure reisbestemming te zijn. In vergelijking met andere bestemmingen in Azië is dit inderdaad zo. De Bhutanese overheid legt aan buitenlandse toeristen een hoge ‘dagprijs’ op: op deze manier slaagt men er in het toerisme te beperken zodat het land niet overspoeld wordt. De Bhutanezen zijn slechts met zo’n 700.000. Een grote toevloed van toeristen zou er voor zorgen dat het fragiele ecosysteem en de authentieke lokale cultuur al te veel onder druk komen te staan.
De hoge dagprijs die je verplicht betaalt, dekt echter alle kosten in Bhutan: maaltijden, overnachtingen, gidsen, chauffeurs, transport, uitstappen, toegangsgelden, visum… In die zin heb je weinig extra kosten wanneer je eenmaal ter plaatse in Bhutan bent. Wanneer je naar zogenaamde budget-bestemmingen reist, gebeurt het wel eens dat je ter plekke nog het dubbele dient te betalen van hetgeen je in Europa betaalde.
Een groot deel van de dagprijs bestaat uit een Royalty en de Sustainable Development Fee. Dit bedrag wordt door de Bhutanese overheid geïnvesteerd in onderwijs, gezondheidszorg, wegenbouw en infrastructuur. Kortom, in het welzijn van de Bhutanese bevolking.
De prijzen in Bhutan zijn sterk afhankelijk van de US Dollar. Voor elke Bhutan-reis maken we daarom een gepersonaliseerde offerte.
Voor Bhutan is een visum vereist. Dit is inbegrepen in de prijs en wordt door Explore voor jou geregeld. We hebben hiervoor een duidelijke kleurenscan van je reispas nodig bij boeking.
Je ontvangt samen met de vliegtuigtickets dan de officiële visumbrief. Zonder visum word je niet toegelaten op de vluchten naar Bhutan.
Afhankelijk van hoe je naar Bhutan vliegt, kan je een visum nodig hebben voor Nepal, India, Thailand. We assisteren je graag bij een eventuele visumaanvraag
Het is in Bhutan niet toegelaten om individueel rond te reizen met openbaar vervoer bijvoorbeeld. Je kan dus niet gewoon een vliegtuigticket kopen en dan zelf er op uit trekken.
Reizigers moeten hun reis laten organiseren door een erkende reisorganisatie die aan de nodige voorschriften voldoet (zoals Explore en zijn lokale partner).
Tijdens je hele verblijf in Bhutan heb je een lokale privégids en een wagen met chauffeur ter beschikking. Dit betekent echter niet dat je continu ‘op de vingers gekeken wordt’: je bent vrij om te gaan en te staan waar je wilt.
De lokale gids is de spilfiguur die je hele Bhutan-reis organiseert. Hij of zij introduceert je in de lokale cultuur, geeft de nodige uitleg en zorgt voor het praktische reisverloop. Hij wacht je op in de luchthaven van Paro en vergezelt je tijdens de hele reis.
Bhutanese gidsen zijn Engelstalig en hebben een degelijke opleiding gehad. Regelmatig worden zij bijgeschoold door de Bhutanese overheid. Zij zijn discreet en gunnen gasten hun privacy. Vaak zijn zij een onuitputtelijke bron van informatie. Zij voeren graag een gesprek over hun cultuur en over de Bhutanese manier van leven.
De gidsen worden steeds bijgestaan door een chauffeur, met wie zij een echte tandem vormen.
De lokale Bhutanese munt is de Ngultrum. 100 Ngultrum is ongeveer 1.28 Euro waard.
Indische roepies worden ook aanvaard als betaalmiddel. 1 roepie is evenveel waard als 1 Ngultrum.
Je kan gemakkelijk wisselen in de hotels, op de luchthaven of in Paro en Thimphu.
Creditcards worden op veel plaatsen aanvaard, maar er wordt soms een extra commissie gerekend. Vaak zijn er slechte verbindingen met de terminals, dus betrouw niet volledig op je creditcard. Neem in elk geval cash Euro of USD mee.
Het meeste is inbegrepen in de prijs van je reis: hotelovernachtingen, transport, excursies, gidsen, maaltijden, taksen, permits…
Veel extra geld heb je dus ter plekke niet nodig. Een 30 Euro per dag zou ruimschoots moeten volstaan voor dranken / fooien/kleine souvenirs/ een massage af en toe,…
Verblijf je in een van de luxehotels, dan ligt dit iets hoger: prijzen van dranken/wijn/bier/… liggen er op Europees niveau.
De ontvangst voor GSM gaat er in Bhutan elk jaar op vooruit. Toch zijn er nog veel plaatsen waar je geen of slechter bereik hebt.
Bhutanesen bellen echter continu, dus eventueel kan je lokaal een sim-card aanschaffen als het echt nodig is. Anderzijds: stel je de vraag of je nu per se ‘altijd bereikbaar’ moet zijn. Even afscheid nemen van de gsm is misschien geen slecht idee.
WIFI is er in de betere hotels en in Thimphu en Paro. De verbinding is niet altijd optimaal, dus grote bestanden downloaden of doorsturen in niet mogelijk. Voor een berichtje via Whatsapp, Messenger of een andere applicatie is er echter geen probleem.
Voor echte noodgevallen ben je steeds bereikbaar via de onze lokale partner in Bhutan.