Banff National Park

Tussen bergen en meren

Stel je een plek voor waar azuurblauwe meren worden omringd door torenhoge bergen, waar je elanden en beren kan spotten en waar elke bocht een nieuw uitzicht biedt. Dit is Banff National Park, één van de meest betoverende bestemmingen ter wereld, gelegen in het hart van de Canadese Rockies.

Een stukje magie in de Rockies

Banff National Park is het oudste nationale park van Canada, opgericht in 1885, met enkele kleppers van formaat. Het park strekt zich uit over meer dan 6.000 vierkante kilometer en biedt een diversiteit aan landschappen die elke natuurliefhebber zal bekoren. De pieken van de Rockies, zoals Mount Rundle en Cascade Mountain, domineren de skyline en creëren een dramatisch decor voor je avonturen. Iedereen kent Lake Louise, de turquoise parel van de Rocky Mountains en Banff, het bruisende mekka voor elke outdoor enthousiast. Toch is er nog zoveel meer te zien en te doen in dit uitgestrekte Nationale Park met tal van wandelpaden.

Banff town

Het dorp Banff is ongetwijfeld het hart van de Canadese Rockies. Verwacht je dus aan een heleboel reizigers, maar ook aan sfeer en gezelligheid in de bruisende Banff Avenue. Je vindt hier alle faciliteiten, restaurants, winkels, supermarkten, hotels, excursiebureaus, en nachtleven.

Ongeacht de drukte in het stad, sta je op een boogscheut van het dorp al terug midden in de natuur. Verschillende wandelingen vertrekken vlak aan de rand van het dorp, bijvoorbeeld naar de top van Tunnel Mountain, of rond de Vermillion Lakes.

Ongetwijfeld een hoogtepunt van Banff zijn de Upper Hot Springs warmwaterbaden. Een heerlijke 39 graden warm bad onder de open hemel. Een stukje verderop kan je eveneens de historische site van de bron gaan bezoeken, je betreedt daarbij op comfortabele manier de originele grot, een aanrader.

Het beste uitzicht over Banff krijg je vanop de Sulphur Mountain. De Banff Gondola brengt je vlot naar de panoramische uitzichten op de top. Vandaar uit vertrekken wandelpaden van verschillende lengtes. Je kijkt uit over de hele Bow vallei, het dorp Banff, nabijgelegen Minnewanka meer, en natuurlijk de rotsige bergtoppen.

Lake Louise

Gelegen op 60 km van Banff, bevindt zicht één van de meest iconische en adembenemende meren ter wereld. Het helderblauwe water, gevoed door gletsjers, weerspiegelt de omringende torenhoge bergen en het majestueuze Victoria Glacier.

Als er één plaats is in de Rocky Mountains waar het absoluut een aanrader is om een wandeling te ondernemen, dan is het wel hier aan Lake Louise. Er is voor ieder wat wils. Langs het meer loopt een vlak, geasfalteerd pad. Kan je wat hoogtemeters aan, dan is de route naar het Lake Agnes Teahouse absoluut een aanrader. Na een opkrikkend kopje thee met soesje kan je de terugweg aanvatten. Ondertussen geniet je van een panoramisch uitzicht.

Wie een dagwandeling wel ziet zitten kan gaan voor de Plain of the Six Glaciers trail. Ook daar kom je uit bij een theehuis voor een aangename rustpauze, met weergaloos uitzicht over de gletsjers achter je. De fanatieke wandelaars kunnen simpelweg een combinatie van beide trails op 1 dag maken. Ben je in zijn geheel geen wandelaar, dan is de kanoverhuur op het meer misschien wel iets voor jou.

Lake Louise bereik je ofwel via de Highway 1, dit is de snelste optie, je doet er ongeveer 45 minuten over. Een alternatief is om via de Bow Valley Parkway te rijden, dit is weg 1A. Je doet er een half uurtje langer over, maar de rit is veel rustiger, de kans op het spotten van wildlife is veel groter. Je kijkt uit over de Bow rivier en kleurrijke graslanden met de bergkammen op de achtergrond. Langs de route bevindt zich de Johnston Canyon. Een wandelpad van brugjes en paadjes slingert zich doorheen de kloof tot de eerste waterval en voor de liefhebbers verder tot de tweede, grootste waterval.

Morraine Lake

Dit is gelegen in de Valley of the Ten Peaks en is een ander natuurwonder dat niet gemist mag worden. Het smaragdgroene water, omgeven door 10 imposante bergtoppen, biedt een adembenemend decor dat recht uit een schilderij lijkt te komen. Aan de achterzijde van het meer kijk je op de besneeuwde Wenkchemna bergpas, die jarenlang de afbeelding op het Canadese 20 dollar biljet mocht zijn. Ook aan Moraine Lake kunnen wandelingen ondernomen worden, en is er een kanoverhuur mogelijk.

De Rockpile Trail, een korte en gemakkelijke wandeling, biedt een onvergetelijk uitzicht op het meer en is een van de meest gefotografeerde scènes in Canada. Voor de avontuurlijke reiziger zijn er tal van wandelroutes, zoals de Larch Valley en Sentinel Pass, die spectaculaire vergezichten en een kans om de lokale flora en fauna te ontdekken bieden.

Door de populariteit van beide meren zijn de wegen ernaartoe afgesloten voor wagens in de zomer. Je kan hier wel geraken met de shuttlebus of met een begeleide tour.

Plan je geen wandelingen, dan is een begeleide tour van beide meren vanuit Banff zeker een goed idee. Plan je wel te wandelen dan kan je rijden naar de parking aan het Lake Louise skiresort, daar parkeer je de wagen en neem je de shuttlebus.

Let wel op: reserveer hiervoor je ticket op tijd want de plaatsen zijn beperkt! Heb je hier vragen over, contacteer ons en wij helpen je graag verder.

Wandelparadijs

Voor de wandelliefhebber is Banff een waar paradijs. Van eenvoudige wandelpaden tot uitdagende bergtochten, er is voor elk wat wils. Probeer de Johnston Canyon Trail, een route langs watervallen en door smalle kloven. Of ga voor een avontuur op de Plain of Six Glaciers Trail, waar je langs torenhoge gletsjers en spectaculaire uitzichten wordt geleid.

Wildlife spotting

Het wildleven in Banff is indrukwekkend en divers. Spot elanden die rustig grazen in de vallei, zie beren die door de bossen dwalen, en houd je ogen open voor de schuchtere lynx. De Banff Gondola biedt een uitstekende gelegenheid om wildlife van bovenaf te bekijken terwijl je naar de top van Sulphur Mountain zweeft.

De legendarische Icefields Parkway

Banff National Park strekt zich langs de Icefields Parkway verder uit tot het overgaat in Jasper National Park. Langs de Icefields Parkway, die tot de mooiste routes ter wereld zou behoren, liggen allerlei interessante stops.

Wanneer je vertrekt vanuit Banff krijg je het ene prachtige meer na het andere te verwerken. Herbert Lake en Helen Lake als opwarmertjes. Vervolgens het weidse Bow Lake en Wildfowl Lakes, om aan te komen bij Peyto Lake, wellicht het bekendste uit het rijtje. Peyto Lake bereik je na een zacht glooiende wandeling. Het uitzichtpunt ligt hoog boven het felblauwe meer, waardoor je met minimale moeite op een grotesk uitzicht getrakteerd wordt.

Vervolgens op je route vind je de startpunten voor de wandelroutes Parker Ridge en Wilcox Pass. De Parker Ridge wandeling brengt je na een lange klim tot een bergkam van waarop je uitzicht krijgt over de Saskatchewan gletsjertong en gletsjermeer. De Wilcox route is een wandeling tot een uitkijkpunt over de Icefields Parkway en de omliggende bergtoppen. Een stukje verderop langs de Parkway bereik je Sunwapta Pass. Deze 2.032 meter hoge pas vormt de scheiding tussen Banff National Park en Jasper National Park. Meer weten over Jasper? Klik door naar onze reiswijzerpagina over Jasper National Park.

Banff National Park biedt een combinatie van prachtige natuur, avontuurlijke activiteiten en culturele ervaringen. Of je nu op zoek bent naar rust en ontspanning of naar adrenaline en avontuur, Banff heeft het allemaal. Voeg Banff National Park toe aan je reisroute en ontdek waarom dit juweeltje in de Canadese Rockies de harten van reizigers over de hele wereld steelt.