Vancouver Island – waar oceaan en wildernis elkaar omarmen

Victoria en haar omgeving

Proef de sfeer van het gemoedelijke Victoria. Wandel langs de Inner Harbour, waar muzikanten spelen en watervliegtuigen opstijgen boven de baai. Bezoek het Royal British Columbia Museum, waar de verhalen van de First Nations en de natuur van het westen van Canada op indrukwekkende wijze samenkomen. Of maak een tocht op het water, met een beetje geluk spot je orka’s, walvissen en zeeotters.

Net buiten de stad wacht een wereld vol bloemen en charme. De Butchart Gardens zijn een ware ode aan kleur en geur, met zorgvuldig aangelegde tuinen die elk seizoen transformeren tot een levend kunstwerk. Ook Craigdarroch Castle, een Victoriaans herenhuis vol geschiedenis en grandeur, dompelt je onder in een andere tijd.

De dag sluit je het best af in een van de gezellige farm-to-table restaurants of microbrouwerijen, waar de lokale ingrediënten en smaken van het eiland de hoofdrol spelen.

De ruige kustlijn – Tofino en Ucluelet

Vanuit Victoria slingert de weg zich door de groene binnenlanden, langs spiegelende meren en met mos begroeide wouden, richting de wilde westkust. Hier, in het Pacific Rim National Park, ontmoeten oceaan en oerbos elkaar in een adembenemend samenspel.

De dorpjes Tofino en Ucluelet zijn kleine paradijzen voor natuurliefhebbers. De lucht ruikt er naar zeezout en regenwoud, en de horizon lijkt eindeloos. Tofino is het mekka van surfers, kunstenaars en dromers, maar ook de perfecte uitvalsbasis voor avonturen op het water.

Maak een walvissafari op de open oceaan, of stap aan boord van een zodiac voor een berenexcursie langs de fjorden, waar zwarte en grizzlyberen langs de oever vissen naar zalm. Wandel het Rainforest Trail, waar houten boardwalks je leiden door eeuwenoude ceders en sparren.

De oostkust – zachte zandstranden en maritieme charme

Aan de oostzijde van het eiland heerst een ander ritme. Het leven kabbelt er trager, en de zonsondergangen lijken wat langer te duren. In Parksville, Qualicum Beach en Campbell River geniet je van brede stranden, kleine havens en de gemoedelijke sfeer van lokale markten en vissersdorpjes.

Campbell River staat bekend als de “salmon capital of the world”. Hier komt de natuur letterlijk tot leven, tijdens het zalmseizoen kan je de vissen stroomopwaarts zien springen, terwijl adelaars hoog boven je cirkelen.

Vanuit Nanaimo, de tweede grootste stad op het eiland, neem je de ferry terug naar het vasteland, of je blijft nog even hangen om te genieten van de levendige foodscene en de kustpromenade.

Een aanrader voor wie wat meer wil ontdekken: een korte overtocht naar Quadra Island, één van de Discovery Islands. Daar wacht ongerepte rust, kajaktochten tussen zeeleeuwen en een avondstilte die alleen door krekels wordt doorbroken.

Naar het noorden – de weg naar Port Hardy

Wie graag verder reist, kan de route volgen tot Port Hardy, het noordelijkste punt dat met de wagen bereikbaar is. De weg ernaartoe slingert langs dichte bossen en verlaten stranden, een landschap dat je telkens opnieuw met ontzag vervult.

Onderweg is Telegraph Cove een heerlijke stop: een piepkleine, historische baai met houten paalwoningen, gebouwd boven het water. Hier lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Bovendien is het een van de beste plekken in Canada om orka’s te spotten, soms hoor je ze zelfs al voor je ze ziet.

Vanuit Port Hardy kan je inschepen op de Inside Passage ferry naar Prince Rupert, een adembenemende tocht langs fjorden, eilanden en ongerepte wildernis.

Explore the Rockies met de Rocky Mountaineer 

Stap aan boord van de luxueuze glazen wagons van de Rocky Mountaineer en laat je meevoeren op een iconische treinreis door de adembenemende Canadese Rockies, een van de mooiste ritten ter wereld. Vanuit je comfortabele stoel geniet je van ongeëvenaarde panoramische uitzichten terwijl de trein zich een weg baant door uitgestrekte valleien, smalle canyons, en over indrukwekkende bergpassen. 

Verschillende routes 

De Rocky Mountaineer biedt verschillende routes door de Rockies, elk met een eigen unieke insteek. De meest populaire route voert je van het bruisende Vancouver door imposante bergen, dichte bossen, kristalheldere meren en woeste rivieren naar het serene Jasper en Banff.  

Terwijl de trein door groene valleien en langs steile kliffen glijdt, ontvouwt de indrukwekkende natuur van Brits-Columbia zich voor je ogen. Met elke kilometer kom je dichter bij de met sneeuw bedekte toppen van de Rockies, totdat je je bevindt in een wereld waar wilde dieren vrij rondzwerven en watervallen van rotswanden neerstorten. De reis eindigt in het charmante Banff, waar de ruige schoonheid van de Rockies je hart verovert.  

Wat de Rocky Mountaineer bijzonder maakt, is de combinatie van adembenemende landschappen en ultiem comfort. Alles is tot in de puntjes geregeld, van luxe hotelovernachtingen tot het vervoer van je bagage. Je reist licht, met alleen je handbagage, terwijl je koffer al klaarstaat in je volgende hotel. Aan boord geniet je van eersteklas maaltijden en het schitterende uitzicht vanuit de panoramische wagons. Wil je de frisse berglucht opsnuiven? Stap dan op het open balkon en laat het landschap aan je voorbijglijden. 

Combinaties 

Overweeg om verschillende routes te combineren voor een compleet beeld van Canada. Of je nu door de prairies, de Rockies of langs de Atlantische kust reist, elke treinreis biedt een unieke kans om de diversiteit en schoonheid van dit uitgestrekte land te ervaren. Onze collega’s staan klaar om je te adviseren en de perfecte treinreis voor je samen te stellen.