Best of the North

Dag 1 - 2

Aankomst Buenos Aires

Bij zonsopgang land je in Buenos Aires, een stad die je meteen omarmt met haar geluiden en kleuren. Op de luchthaven word je verwelkomd en naar je hotel gebracht met een privétransfer. Na je check-in is het tijd om de stad te verkennen. In San Telmo dwaal je door geplaveide straatjes waar antiekstalletjes en muzikanten voor instant sfeer zorgen op de levendige zondagse markt. Daarna leidt je gids je naar La Boca, waar de gevels in felle kleuren tegen elkaar lijken op te boksen. In de straten hangt de geur van geroosterde asado en hoor je de klanken van de tango. Het voelt alsof de hele wijk in beweging is, alsof ze zelf danst.

Later op de dag verken je het noorden van de stad: de parken en hippe pleinen van Palermo en de elegante rust van de Recoleta-begraafplaats, waar geschiedenis en grandeur samenkomen onder de schaduw van eeuwenoude bomen.

Dag 3

Buenos Aires

Vandaag heb je alle vrijheid in Buenos Aires. Een dag om uit te rusten of om de stad op eigen tempo te verkennen. Begin bijvoorbeeld met een koffie op een terras in Palermo, wandel langs de antiekwinkels van San Telmo, of bewonder de grandeur van de Avenida de Mayo. Ook een bezoek aan het indrukwekkende Teatro Colón of een avondshow in een intiem tango-huis behoren tot de mogelijkheden.

Dag 4

Buenos Aires - Iguazú

Vandaag vlieg je naar Puerto Iguazú, aan het drielandenpunt van Argentinië, Paraguay en Brazilië. Het is de perfecte uitvalsbasis voor een van de meest indrukwekkende natuurfenomenen ter wereld: de Iguazú-watervallen. Na aankomst volgt een transfer naar je hotel. Op het punt waar de Iguazú-rivier samenvloeit met de Paraná, stort het water zich over een breedte van vier kilometer naar beneden. De 270 watervallen vormen samen een enorme U, en zijn vier keer zo breed als de Niagara Falls. Het water dendert zo’n 80 meter de diepte in, waardoor er altijd een sluier van mist in de lucht hangt. Die nevel schept een uniek microklimaat met een bijzondere flora en fauna. Een hoogtepunt op je reis? Zonder twijfel.

Dag 5

Iguazú Nationaal Park

Vandaag verken je het Argentijnse deel van het Nationaal Park Iguazú op je eigen tempo. Een taxi brengt je vlot naar de ingang. Vanaf daar leidt een netwerk van passerelles en het kleine parktreintje je naar de verschillende uitzichtpunten en wandelroutes. Het absolute hoogtepunt is de Garganta del Diablo, de Duivelskeel. Hier dondert het water met ongekende kracht over de donkere basaltrotsen, terwijl nevelwolken hoog de lucht in spuiten en je omringd wordt door oorverdovend geraas. Wil je de watervallen écht van dichtbij voelen, dan is de boottocht Gran Aventura een aanrader. Je wordt letterlijk ondergedompeld in het natuurgeweld, een ervaring die je niet snel vergeet.

Dag 6

Iguazú Nationaal Park

Op je tweede dag bij Iguazú steek je de grens over naar Brazilië om ook dit deel van het Nationaal Park te verkennen. Het Braziliaanse uitzicht is compleet anders: van hieruit heb je een panoramisch zicht op de watervallen, een perspectief dat de immense schaal ervan pas echt duidelijk maakt. Een bijzondere aanrader is de helikoptervlucht van tien minuten (ongeveer € 150 per persoon). Vanuit de lucht zie je de volledige boog van de watervallen in één oogopslag, een adembenemend beeld van de omvang en kracht van dit natuurfenomeen. Tickets koop je best ter plaatse; ze worden verkocht volgens het first come, first served-principe.

Dag 7

Iguazú - Salta - Purmamarca

Vandaag vlieg je naar Salta, de poort tot het ruige noordwesten van Argentinië. Er zijn rechtstreekse vluchten vanuit Iguazú op dinsdag, woensdag, donderdag en zondag (onder voorbehoud). Bij aankomst word je opgewacht door je gids en rijd je via de schilderachtige La Cornisa-bergroute naar je hotel in Purmamarca of Tilcara. De weg slingert door groene valleien en bergen, een voorproefje van de landschappen die je de komende dagen zal ontdekken.

In Salta kan je er ook voor kiezen om het programma op eigen houtje met een huurwagen te doen. Op dag 13 lever je de wagen weer in op de luchthaven.

Dag 8

Quebrada del Humahuaca

Samen met je privéchauffeur en gids trek je vandaag door de schilderachtige Quebrada de Humahuaca (Unesco). Deze uitgestrekte kloof strekt zich uit over 155 kilometer, helemaal tot aan de grens met Bolivia. Onderweg doemen rotswanden op in alle tinten rood, oranje, paars en groen. Het hoogtepunt is de Cerro de los Siete Colores, de beroemde zevenkleurige berg. In dit landschap leven nog steeds verschillende Quechua-gemeenschappen, die de streek haar authenticiteit geven. Je bezoekt ook een kleurrijke indianenmarkt, het dorpje Humahuaca, de pittoreske kerk van Uquía en de Inca-ruïnes van Tilcara.

Dag 9

Salinas Grandes - Quebrada del Toro

Vandaag staat een van de meest surrealistische landschappen van Argentinië op het programma: de zoutvlakte Salinas Grandes. Deze afgelegen vlakte strekt zich uit over 220 km² en glinstert als een eindeloze witte zee onder de zon. Je bereikt de vlakte na anderhalf uur rijden vanuit Purmamarca, via de haarspeldbochten van de spectaculaire Cuesta de Lipán. Daarna reis je verder over de hoge vlaktes van de Puna naar San Antonio de los Cobres, een klein mijnwerkersdorp op 3775 meter hoogte, bekend om zijn koper- en zinkmijnen. Vlakbij ligt het indrukwekkende Viaducto Polvorilla, eindhalte van de legendarische Tren a las Nubes, de ‘Trein naar de Wolken’.

Vanuit San Antonio keer je terug naar Salta via een onverhard traject dat je door een maanlandschap voert: velden met reuzen-cactussen, grillig gevormde rotswanden en de indrukwekkende Quebrada del Toro, de Stierenkloof.

Dag 10

Salta - Cachi

’s Ochtends heb je de keuze: geniet van een vrije voormiddag in Salta of ontdek de stad samen met je gids. Salta werd in de 16de eeuw gesticht door conquistador Hernando de Lerma, en tot vandaag voel je er de koloniale sfeer. Het compacte historische centrum telt verschillende kerken en kathedralen die je gemakkelijk in een uur kan bezoeken. Een aanrader is ook het MAAM-museum, aan het centrale plein. Daar zie je drie perfect bewaarde Inca-mummies, die gevonden werden op de top van de Llullaillaco-vulkaan. Met een wel extra luguber en tragisch verhaal erachter: het waren kinderen die in de 15de eeuw aan de goden geofferd werden.

In de namiddag vertrek je voor een rit van ongeveer vier uur. De weg slingert door de dramatische Escoipe Canyon, over de haarspeldbochten van de Cuesta del Obispo (3752 meter) en langs de vlaktes van het Los Cardones National Park. Je eindigt in Cachi, een charmant dorpje waar het heerlijk kuieren is door de slaperige koloniale straatjes en rond het levendige dorpsplein.

Dag 11

Cuevas de Acsibi

Vandaag volg je de befaamde Ruta Nacional 40, een van de langste wegen ter wereld en dé levensader van Argentinië. De route voert je zuidwaarts door uitgestrekte valleien en berglandschappen naar de koloniale parel Molinos, waar een pittoreske witte kerk en charmante adobe-huizen afsteken tegen de majestueuze ketens van de Andes. Onderweg stop je in Seclantás voor een avontuurlijke jeeptocht met een wandeling naar de afgelegen Acsibi-grotten. Daar ontdek je een surrealistisch landschap van rode rotsformaties en grillige canyons, ver weg van de gebaande paden.

Dag 12

Quebrada de las Flechas - Cafayate

Vanuit Molinos trek je door de kurkdroge Quebrada de las Flechas, een kloof die zijn naam dankt aan de talloze rotspieken die als versteende pijlen de lucht insteken. Over een afstand van 150 kilometer passeer je een landschap van grillige, bijna buitenaardse panorama’s. Daarna reis je verder naar het wijnstadje Cafayate, bekend om zijn gerenommeerde bodega’s. Hier geniet je van een begeleide wijntour, waarbij je proeft van de lokale specialiteit: de fruitige Torrontés. Deze droge witte druif met stevige afdronk rijpt op grote hoogte en is uniek voor deze regio.

De rest van de namiddag is vrij te besteden, ideaal om door de rustige straten van Cafayate te slenteren of simpelweg te genieten van de sfeer met een glas wijn op een terras.

Dag 13

Cafayate - Buenos Aires

Langs de Río de las Conchas reis je noordwaarts terug richting Salta. Onderweg geniet je nog een laatste keer van de indrukwekkende Quebrada’s van het noordwesten. De weg slingert van kloof naar kloof, langs vreemde rotsformaties en spectaculaire kleurenpatronen. Bij Los Castillos lijken de rotsen op kastelen, bij El Obelisco rijst een eenzame pilaar uit het landschap, terwijl El Anfiteatro en La Garganta del Diablo je meenemen naar natuurlijke kathedralen van steen.

In Salta lever je eventueel je huurwagen in en neem je de vlucht naar Buenos Aires, waar een privétransfer je naar je hotel brengt. Optioneel: ’s Avonds kan je genieten van een tango-avond met voorstelling, inclusief driegangendiner, wijn en transfers van en naar je hotel.

Dag 14 - 15

Vertrek Buenos Aires

Een privétransfer brengt je naar de luchthaven voor je internationale vlucht naar Brussel, met in je rugzak en reis vol indrukken, ervaringen en verhalen.