Noord-Vietnam in beweging

Dag 1

Aankomst in Hanoi + streetfoodtour

Na aankomst op de luchthaven van Hanoi word je verwelkomd door je privéchauffeur en -gids, die je naar je hotel in de sfeervolle Oude Wijk brengen. Zodra je de statige lobby binnenstapt, staat je kamer al klaar: een rustige plek om even uit te ademen na de lange reis.

In de namiddag ontdek je KOTO Van Mieu, een sociale onderneming die kansarme jongeren een nieuwe toekomst geeft via opleiding in gastvrijheid en horeca. Tijdens een rondleiding hoor je hun inspirerende verhalen en ontmoet je enkele studenten. In het trainingsrestaurant proef je van een lichte lunch of snack, met zoveel zorg bereid dat elke hap een kleine ontmoeting op zich wordt. Een warme, betekenisvolle start van je reis.

’s Avonds spring je achterop een vintage Vespa en duik je met een kleine groep de bruisende straatjes van Hanoi in. De geur van gegrild vlees en kruiden voert je langs verborgen eetstalletjes waar locals aanschuiven. Je proeft bun cha (gegrild varkensvlees met noedels), cha ca (gemarineerde vis), knapperige loempia’s, romige egg coffee en een fris Vietnamees biertje. Het is een feest van smaken en indrukken, dat eindigt op een dakterras of in een intiem café met livemuziek.

Je overnacht in het iconische Sofitel Legend Metropole, een vijfsterrenhotel dat sinds 1901 grandeur en elegantie uitstraalt. De Heritage Wing ademt koloniale historie, de Opera Wing fris neoklassiek design. Wandel door marmeren gangen, ontdek de serene binnentuin en het zwembad, of schuif aan voor verfijnde Franse en Vietnamese gerechten. Hier voel je de sfeer van vervlogen tijden, zonder in te boeten aan hedendaags comfort.

Dag 2

Verkenning Hanoi, per jeep

Vroeg uit de veren vandaag voor een wandeling langs de smalle Le Duan treinspoor-markt (Ngo 224), waar het leven zich letterlijk langs de rails afspeelt. Met wat geluk zie je de ochtendtrein passeren, een uniek Hanoiaans tafereel. Daarna keer je terug voor een rustig ontbijt in je hotel.

Stap daarna in een openlucht jeep uit oorlogstijd en ontdek Hanoi op een manier die je nooit zult vergeten. Je verkent verborgen steegjes en lokale straatjes die alleen de inwoners kennen, met onderweg verrassende verhalen en ontmoetingen. De tocht brengt je langs de charmante Oude Wijk en de Franse koloniale buurt, waar brede, groene boulevards en indrukwekkende gebouwen je onderdompelen in Hanoi’s rijke geschiedenis met haar Franse invloeden.En alsof dat nog niet genoeg is, proef je onderweg ook van de authentieke Hanoiaanse keuken, een smaakvolle extra tijdens deze levendige en onvergetelijke rit door het hart van de stad.

Dag 3

Fietsen op het platteland

Vandaag laat je de stad achter je en reis je richting het platteland. Rond het middaguur arriveer je in het groene dal van Mai Chau, waar een heerlijke lunch voor je klaarstaat in de ecolodge. In de namiddag maak je een ontspannen fietstocht van twee tot drie uur langs de traditionele dorpjes Pom Coong en Na Phon. Je rijdt door een landschap van rijstvelden en eenvoudige houten huizen en krijgt onderweg een goed zicht op het dagelijkse leven van de lokale bevolking. ’s Avonds geniet je van een smakelijk diner in de lodge, omringd door de rust en stilte van het platteland.

Dag 4

Naar Puluong Nature Reserve

Na een korte rit van anderhalf uur arriveer je in het ongerepte Pu Luong Nature Reserve, een beschermd gebied van bergen, valleien en rijstterrassen die trapsgewijs de heuvels afdalen. Na het inchecken in je ecolodge wacht een lunch met uitzicht op het groene landschap.

In de namiddag maak je een rustige wandeling van ongeveer twee uur met begeleiding. Het pad slingert langs terrasvormige rijstvelden, draaiende bamboe waterwielen, hangbruggen en traditionele paalwoningen. Onderweg passeer je kleine dorpen waar het leven nog langzaam en in nauwe verbondenheid met de natuur verloopt. De rest van de namiddag is vrij om te ontspannen in de lodge. Geniet van de stilte, lees een boek op je veranda of neem een verfrissende duik in het zwembad met uitzicht op de vallei. ’s Avonds schuif je aan voor een diner in de lodge.

Dag 5

Te voet, per fiets, per vlot

Vandaag trek je er een volle dag op uit om de natuurlijke schoonheid van Pu Luong op een actieve manier te verkennen. ’s Ochtends wandel je met een gids door een afwisselend landschap van rijstterrassen, junglepaadjes en kleine bergdorpen. Je passeert werkende boeren op het veld en maakt kennis met het rustige ritme van het plattelandsleven. Na de lunch stap je op de fiets voor een ontspannen tocht langs landelijke wegen en dorpjes, met weidse uitzichten over de vallei. Je sluit de dag af met een bamboevlottocht op de Cham-rivier, een rustige, bijna meditatieve ervaring.

Dag 6

Cuc Phuong National Park

’s Ochtends vertrek je vroeg voor een rit van ongeveer drie uur naar Trang An, een prachtig natuurgebied dat bekendstaat om zijn indrukwekkende kalkstenen rotsformaties en weelderige vegetatie. Op weg van Pu Luong naar Trang An maak je een stop in Cuc Phuong National Park.

Hier bezoek je het Endangered Primate Rescue Center, waar bedreigde apensoorten zoals gibbons en langoeren opgevangen en voorbereid worden op een terugkeer naar het wild. Tijdens een korte rondleiding ontdek je meer en zie je van dichtbij hoe toegewijde verzorgers zich inzetten voor deze bijzondere dieren.

In de namiddag stap je aan boord van een traditionele sampan, een klein houten bootje dat wordt geroeid door lokale vrouwen. Terwijl je rustig over het water vaart, ontdek je mysterieuze grotten en oude tempels, omringd door een groene oase. Het is een serene en bijna magische tocht, waarbij de tijd even stil lijkt te staan.

Dag 7

Wetlands en langoeren

In de ochtend rijd je naar het rustige Van Long Nature Reserve, een vredig natuurgebied van uitgestrekte rijstvelden en glinsterende wetlands. Je begint met een ontspannen fietstocht langs groene paddies (waterige rijstvelden) en door kleine dorpjes, waar het echte plattelandsleven zich afspeelt. Daarna stap je in een roeiboot voor een rustige tocht door de wetlands. Met wat geluk spot je de zeldzame langoeren, een unieke apensoort die hier zijn thuis heeft. Na deze actieve ochtend geniet je van een smakelijke lunch in een lokaal restaurant of lodge, waar de pure smaken van de regio centraal staan.

Dag 8

Lan Ha baai

’s Ochtends vertrek je richting Hai Phong, waar je aan boord stapt van een charmante boutique junk voor een onvergetelijke cruise door Lan Ha Bay. Rond het middaguur begint je tocht door een spectaculair landschap van kalkstenen eilanden, verborgen lagunes en turquoise water. Tijdens de cruise passeer je het rustige eiland Cat Ba, met panoramische uitzichten over de baai. Je kunt er zwemmen in kalme lagunes of per kajak de grotten en het water verkennen.

’s Avonds beleef je het traditionele inktvisvissen, een lokale activiteit waarbij de bemanning de vangst met traditionele technieken binnenhaalt. Aan boord geniet je van verse vis en lokale specialiteiten, terwijl het schip voor anker ligt in een sprookjesachtig landschap.

Dag 9

Seaplane en speakeasy

De dag begint met een verkwikkende tai chi-sessie aan dek. Terwijl de eerste zonnestralen het water verlichten, voel je meteen de rust van de baai. Na het ontbijt stap je van boord en neem je afscheid van Lan Ha Bay. Vervolgens wacht een spectaculaire vlucht met een Halong seaplane: vanuit de lucht zie je kalkstenen eilanden, turquoise lagunes, en een landschap dat bijna onwerkelijk mooi oogt.

Daarna reis je terug naar Hanoi, waar de avond in het teken staat van het nachtleven. Je ontdekt verborgen speakeasies – intieme bars die verscholen liggen achter anonieme gevels – en sfeervolle adressen waar het oude Hanoi samenkomt met het moderne stadsleven. Elke stop heeft zijn eigen karakter, van creatieve cocktails tot verhalen die de stad kleur geven. Een avond vol energie en verrassingen, die je nog lang bijblijft.

Dag 10

Terugvlucht

Begin je laatste dag in Hanoi met een dampende kop egg coffee – romig, zoet en vol traditie – en proef zo de rijke koffiecultuur van Vietnam.

Slenter daarna door de kleurrijke straatjes van de Oude Wijk, waar elke steeg een nieuw verhaal prijsgeeft. Bezoek de indrukwekkende Cantonese Assembly Hall, stap binnen in een charmant antiek huis van meer dan 130 jaar oud, waar nog altijd traditioneel Dó-papier wordt gemaakt, en laat je vervolgens inspireren door een meester in kalligrafie. Tijdens een creatieve workshop maak je je eigen handgeschreven geluksteken, een tastbare herinnering aan een ochtend vol cultuur en inspiratie.

De middag is vrij om de stad op je eigen tempo te beleven: wat laatste inkopen, nog een wandeling of gewoon even genieten van de sfeer. Dankzij een late check-out kun je rustig uitpakken en ontspannen voor je vertrek. Later op de dag brengt je privéchauffeur je naar de luchthaven voor je internationale vlucht terug naar huis, met een koffer vol herinneringen aan het betoverende noorden van Vietnam.