Bhutan: een korte kennismaking

1 - 2

Aankomst in Paro - Thimphu

Je komt aan in Paro, de enige internationale luchthaven van Bhutan, na een indrukwekkende vlucht over de Himalaya vanuit Kathmandu, Delhi of Bangkok. Daar staat je privégids je op te wachten. Afhankelijk van het uur van aankomst bezoek je het Nationaal Museum en de Rimpong Dzong, een indrukwekkend kloosterfort boven de vallei.

Daarna volgt een mooie rit van ongeveer anderhalf uur naar Thimphu, de hoofdstad. Onderweg hou je even halt bij de samenvloeiing van twee heilige rivieren — een eerste moment van verstilling. Je komt vervolgens aan in Thimphu voor een eerste kennismaking met de stad.

3

Thimphu

Vandaag verken je Thimphu en de omliggende heuvels samen met je lokale privégids. Samen maak je een selectie van wat je wil ontdekken: van spirituele plekken zoals de National Memorial Chorten, de serene Changankha Tempel of het nonnenklooster van Zilukha, tot culturele aanraders zoals de School of Arts, de National Library of een traditionele papierfabriek. Met een beetje geluk zie je boogschutters aan het werk op de National Archery Ground, een spektakel op zich. Even wat rondkuieren? In het weekend bruist de kleurrijke markt van leven, geuren en lokale ontmoetingen. Voor wie graag de natuur wil ontdekken, is de omgeving van Thimphu perfect voor rustige wandelingen of meer sportieve tochten.

4

Dochu La - Punakha

Vandaag rijd je over de schilderachtige Dochu La-pas, waar 108 witgestucte chorten waken over het landschap. Terwijl je klimt, ontvouwt zich een panorama van rododendronbossen en besneeuwde bergtoppen — een rit vol verstilling én verwondering. Je daalt af naar de weelderige Punakha-vallei, de voormalige hoofdstad van Bhutan. Daar bezoek je de majestueuze Punakha Dzong, prachtig gelegen aan de samenvloeiing van twee rivieren en nog steeds het winterverblijf van Bhutan’s hoogste boeddhistische autoriteiten. In de namiddag maak je een ontspannen wandeling langs terrasvelden naar de Chimi Lhakhang — de eigenzinnige tempel van de Divine Madman, die ooit het orthodoxe boeddhisme op zijn kop zette.

5

Punakha - Paro

Je dag start met een mooie ochtendwandeling langs rijstvelden en boerendorpjes naar de Khamsum Yuelley Namgyal Chorten, gebouwd door de moeder van de koning. De chorten ligt als een wachttoren boven de vallei, met een panoramisch uitzicht over de rivier en de omliggende bergen. Na een kort bezoek aan een klein, afgelegen nonnenklooster op een nabijgelegen heuveltop keer je terug richting Paro. Onderweg hou je halt bij de Simtokha Dzong, de oudste dzong van Bhutan, waar geschiedenis en spiritualiteit hand in hand gaan.

6

Tigers Nest

Vandaag wandel je naar het legendarische Tiger’s Nest (Taktsang), een van de meest indrukwekkende plekken in Bhutan. Deze heilige gompa kleeft tegen een steile rotswand, bijna 900 meter boven de vallei.
De tocht naar boven duurt zo’n drie uur, en wie wil, kan het eerste deel per paard afleggen. Onderweg word je beloond met stille bossen, gebedsvlaggen in de wind en uitzichten die je stil maken.

’s Namiddags bezoek je de Drukgyel Dzong, gebouwd in de 17de eeuw ter ere van de overwinning op de Tibetanen. Op heldere dagen zie je op de achtergrond de besneeuwde top van de Jhomolhari (7314 m), de hoogste berg van Bhutan.

Liever iets anders? Dan kan je ook kiezen voor een dagexcursie over de Chele La-pas naar de ongerepte Haa-vallei.

7

Einde programma of verlenging

Na een laatste ochtend in de Bhutanese bergen brengt een privétransfer je naar de luchthaven van Paro.
Van hieruit vlieg je huiswaarts, of verder, voor een verlenging in Bhutan, Nepal, Myanmar of India.

Waar je ook naartoe gaat: deze reis blijft met je mee reizen.