Groepreis Bhutan met Khurje Festival 2026

1 - 2

Vlucht Europa - Delhi - Paro

De reis start met een vlucht naar Delhi vanuit Europa. Afhankelijk van het vluchtschema richting Bhutan volgt er een korte hotelovernachting. Op dag 2 nemen we het vliegtuig richting Paro, voor velen al een hoogtepunt op zich. Bij helder weer zie je iconische pieken als de Everest en Kanchenjunga boven de wolken uitsteken.

Na aankomst in Bhutan worden we meteen ondergedompeld in een andere wereld. Ons lokaal gidsenteam heet ons welkom in het Dzongkha, de taal van het land. De rit naar Thimphu (ongeveer anderhalf uur) voert ons door langs valleien en heuvels naar de hoofdstad. Even opfrissen en dan brengen we een eerste bezoek aan de oude stad  met o.m. de Memorial Chorten en de levendige markt  — een eerste kennismaking met de geuren, kleuren en rituelen van Bhutan.

3 - 4

Thimphu

De komende 2 dagen verdiepen we ons verder in het dagelijkse en spirituele leven van de hoofdstad.

In de ochtend van onze eerste dag bezoeken we de serene Changangkha-tempel, een van de oudste van de stad. Van daaruit wandelen we langs kronkelende paden naar het imposante Boeddhabeeld van Dodena, dat hoog boven de vallei uitkijkt. In de namiddag bezoeken we de inspirerende Choki Art School, waar jongeren worden opgeleid in traditionele Bhutaanse kunstvormen zoals houtbewerking, schilderkunst en textiel.

De volgende ochtend kiezen we opnieuw voor een van de vele wandelingen die vanuit Thimphu vertrekken. Afhankelijk van de weersomstandigheden en de interesses van de groep, wandelen we naar de gompa van Cheri of naar de boeddhistische universiteit van Dodeydra. Onderweg houden we halt in Mothitang waar we kunnen kennis maken met de wonderlijke Takin, het nationale dier van Bhutan. In de namiddag voegen we dan nog een vleugje couleur locale aan onze goed gevulde mand met indrukken toe met een bezoek aan een lokale papiermakerij en een korte introductie tot de Bhutanese keuken.

4 - 5

Punakha

Na een korte transfer naar de gompa van Tashiding wandelen we naar de Lungchotse-tempel (ca. 2 uur wandelen) en worden beloond met een adembenemend panorama over de heuvels en bergen. De afdaling brengt ons naar de Dochu La-pas (3.000 m), met zijn 108 chorten.

Door dichte rododendronbossen  gaat het verder naar de vruchtbare vallei van Punakha. Bij aankomst maken we nog een sfeervolle wandeling door het landelijke Lobesa naar de Chimi Lhakhang, de tempel van de kleurrijke ‘Divine Madman’.

De volgende ochtend wacht een klim naar de Khamsung Yuelley Namgyal Chorten (ca. 40 minuten), met uitzicht over de hele vallei. Daarna wandelen we verder langs enkele prachtige dorpen tot aan de dzong van Punakha, de belangrijkste van het land. Hier worden koningen gekroond en wonen de hoogste spirituele leiders in de winter. Ook het lichaam van Shabdrung, de stichter van Bhutan, rust hier. We bezoeken ook nog kort de langste hangbrug van Bhutan, of houden halt in een lokaal nonnenklooster.

6

Trongsa

Vanuit Punakha rijden we naar de Pele La-pas, waar we – bij helder weer – worden getrakteerd op panoramische zichten over de Himalaya. Rond de top tref je regelmatig je herders die hun schapen laten grazen op de zomerweiden, een levendig beeld uit het Bhutanese bergleven.

Na een stop bij de Chendebi Chorten daal je verder af richting Trongsa, waar de imposante dzong spectaculair tegen de bergflank ligt. Het is de grootste van het land, en hij was  jarenlang het machtscentrum van de koninklijke familie.

7 - 8 - 9

Bumthang district - Khurje Festival

In de ochtend vertrekken we vanuit Trongsa naar het Bumthang-district. De route slingert zich door de bergen naar de top van de Yutong La.  Via de vallei van Chumey, bekend om zijn traditionele weeftechnieken, arriveren we uiteindelijk in Jakar.

De vier valleien van Bumthang vormen het spirituele hart van Bhutan. Hier liggen de wortels van het boeddhisme diep verankerd in het landschap, met eeuwenoude tempels, heilige grotten en kloosters die nog steeds worden bezocht door pelgrims uit het hele land.

Eind juni zijn er in Bumthang enkele mooie, minder bezochte, Boeddhistische Festivals. Dit zijn kleurrijke feesten waarbij monniken maskerdansen opvoeren ter ere van Guru Rinpoche. Voor lokale inwoners zijn deze festivals zeer belangrijk en ze komen er dan ook van heinde en ver op af. We bezoeken tijdens deze reis het festival van Khurje 

We verblijven drie nachten in Jakar, een sfeervol stadje aan de rivier. Van daaruit maken we een mooie wandeling langs de vallei, langs spirituele bakens zoals Jambay Lhakhang, Khurje Lhakhang en het klooster van Tamshing. Elk draagt zijn eigen verhalen en legenden, diep geworteld in het leven van Guru Rinpoche en andere boeddhistische meesters.

Een tweede natuurwandeling voert ons door een schitterend bos en over een kleine bergpas naar de Vallei van Tang. Onderweg houden we ook halt bij Membar Tso, het mythische ‘Brandende Meer’ – een plek vol verhalen, waar geloof en natuur samenvloeien.

10

Phobjika

Na een vroeg ontbijt verlaten we het spirituele Bumthang en keren terug richting Trongsa. Onderweg houden we halt in een klein bergdorpje, waar een rustige maar wondermooie wandeling van zo’n vier uur begint. Het pad slingert over een bergpas en daalt vervolgens af naar de uitgestrekte vallei van Phobjika.

Deze vallei staat bekend als de winterthuis van de zeldzame zwartnekkraanvogels die uit Tibet neerstrijken. In de lente toont Phobjika zich op haar allermooist: een schilderachtig lappendeken van bloeiende velden, groene weiden en verstilde dorpjes, ver weg van de wereld. Hier vertraagt alles – ook jij.

11

Phobjika

In de ochtend wandelen we via de Nature Trail naar de indrukwekkende Gangtey Gompa, een architecturaal juweel en spiritueel baken in de vallei. De serene ligging en het weidse uitzicht maken de ervaring compleet. We lunchen bij een lokale familie.

Nadien bezoeken we het Black Necked Crane Centre en de Shedra, een monnikenschool waar tientallen jonge monniken worden opgeleid.

Daarna wacht een rit langs slingerende bergwegen terug naar Paro. Onderweg houden we halt op enkele panoramische uitzichtpunten — ideale plekken om even de benen te strekken en stil te staan bij al het moois dat Bhutan je al liet zien.

12

Paro

Na een rustig ontbijt keren we terug richting Paro, met onderweg nog een aantal stops op leuke plekken. We lunchen in de buurt van Thimphu en hebben in Paro tijd om nog een bezoek te brengen aan de Rimpong Dzong en aan het Nationale Museum.

13

Tigers Nest

Vandaag staat hét symbool van Bhutan op het programma: een onvergetelijke wandeling naar het mythische Taktsang-klooster, beter bekend als Tiger’s Nest. Genesteld tegen een steile klif op 900 meter boven de vallei, is dit heiligdom even indrukwekkend als spiritueel. Wie wil, kan een deel van de tocht te paard afleggen.

In de namiddag is er tijd om nog even verder het centrum van Paro te verkennen of om in de reis af te sluiten met een traditioneel hotstone bath.

14-15

Delhi - vlucht

Transfer naar de luchthaven van Paro voor een indrukwekkende vlucht over de Himalaya richting Delhi. Daar verblijven we even in een comfortabel hotel vlak bij de internationale luchthaven, in functie van onze terugvlucht naar Europa.

Op dag 15 zetten we weer voet op Belgische bodem, met een hoofd vol verhalen en een hart vol herinneringen.