Best of Chile

Dag 1 - 2

Reis naar Santiago de Chile

In de vroege ochtend land je in Santiago, waar een Engelssprekende gids je opwacht en je naar je hotel brengt. Na een korte rustpauze ga je op pad voor een privétour van een halve dag. Je wandelt langs de Heuvel van Santa Lucia en door de charmante wijk Paris-Londres, waar oude gevels en geplaveide straten je meenemen naar een ander tijdperk. Een kop koffie in het iconische Café con Piernas geeft je meteen een eerste vleugje lokale cultuur.

Daarna duik je in de levendige markten: de Centrale Markt, La Vega Chica en de kleurrijke Bloemenmarkt. Tussen de geuren, kleuren en smaken proef je de ziel van de Chileense keuken. Je dag eindigt in Lastarria, het creatieve hart van de stad, vol kunst, muziek en sfeervolle eetadresjes.

Dag 3

Santiago - San Pedro

Een privétransfer (zonder gids) brengt je naar de luchthaven voor je vlucht naar Calama. Daar word je verwelkomd en naar je hotel gebracht. De rit voert je over een 3.000 meter hoge pas in de Cordillera Domeyko, met een verrassing van formaat: na zo’n 80 kilometer verschijnt een spectaculair erosielandschap, waar de Cordillera de Sal overgaat in de eindeloze Salar de Atacama. Midden in dit decor, op 2.436 meter hoogte, ligt het kleine woestijndorpje San Pedro de Atacama. Vanuit de lucht lijkt het een groene vlek van ayllus, vruchtbare oases die als levenslijnen door de woestijn lopen.

San Pedro, op ruim een uur rijden van Calama, is de perfecte uitvalsbasis om deze adembenemende regio te verkennen. De namiddag is vrij, zodat je al kan kiezen voor een van de optionele excursies of gewoon rustig kan genieten van de unieke woestijnsfeer.

Dag 4

Cordilleras de Sal & Domeyko

Nog voor de zon hoog staat, trek je met je privégids naar de Regenboogvallei. Het eerste licht hult de rotsen in een schitterend kleurenpalet van rood, groen, koper en violet. Daarna wandel je door de Cordillera de Domeyko, langs kleurrijke berghellingen en dramatische rotstunnels, waar lagen koper, zilver en jade contrasteren met de staalblauwe lucht.

In de namiddag wacht de Cordillera de Sal, met een bezoek aan de Maanvallei of Dodenvallei. Wind en water boetseerden hier een surrealistisch maanlandschap: zandduinen, terracottakleurige canyons en grotten vol glinsterende zoutkristallen. Bij zonsondergang hangt er een gouden laagje over de rotsen en het zand, en tijdens volle maan wordt het tafereel ronduit magisch.

Dag 5

De Altiplano

Vandaag trek je eropuit met je privégids. De bestemmingen: de Salar de Atacama, Laguna Chaxa en de lagunes Altiplánicas. Tijdens de rit langs de uitgestrekte zoutvlakte zie je hoe het aardoppervlak bijna loodrecht omhoog rijst, met een eindeloze keten van vulkaantoppen die samen de Ring van Vuur vormen. Vanuit het dorp Socaire voert een grindweg je hoger de Andes in, tot bij de twee saffierblauwe hooglandmeren Miscanti en Miñiques. Ze schitteren aan de voet van besneeuwde vulkanen, op meer dan 4100 meter hoogte.

Op de terugweg kan je flamingo’s spotten in Laguna Chaxa. Vooral tegen zonsondergang, wanneer het licht de zoutvlakte en de vogels in zachte tinten kleurt, is een moment om in te kaderen.

Dag 6

Tatio geisers

Op zo’n 100 kilometer van San Pedro, na een rit van ongeveer twee uur, bereik je een van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen van Chili: het geiserveld van El Tatio. Op 4300 meter hoogte, omringd door hoge vulkanen, spuwen tachtig geisers kokend water en stoom de lucht in. Het is het derde grootste geiserveld ter wereld.

Je privéchauffeur en -gids haalt je op aan je hotel, op het afgesproken uur. De magie speelt zich vooral af bij zonsopgang, tussen zes en zeven uur, wanneer de geisers het meest actief zijn. Wie dat spektakel wil meemaken, vertrekt best rond vier uur ’s ochtends. Hou er wel rekening mee dat je dit moment met heel wat andere reizigers deelt. Wil je liever de rust laten primeren, dan loont het om wat later te vertrekken. Ook na zonsopgang blijft het landschap betoverend, en vaak heb je het bijna voor jezelf alleen.

Dag 7

Atacama - Araucanía

Je reist vandaag naar het zuiden met een privé-luchthaventransfer (zonder gids) voor je vlucht naar Temuco. Bij aankomst staat je huurwagen klaar: een Toyota RAV4 of gelijkwaardig, inclusief ongelimiteerd aantal kilometers, CDW-verzekering, lokale taksen en de drop-off in Puerto Montt. Vanuit de luchthaven rijd je zo’n 151 kilometer (ongeveer twee uur) naar je verblijf in Malalcahuello, een klein bergdorp aan de voet van de vulkanen.

Met je wagen verken je hier op eigen tempo een weinig doorkruist, schitterend stukje Chili. De regio Araucanía is niet alleen spectaculair qua natuur, met bossen, meren en vulkanische landschappen, maar vormt ook het historische hartland van het Mapuchevolk.

Dag 8

Vrije dag Malalcahuello

Op zo’n 128 kilometer van Temuco ligt het Nationaal reservaat Malalcahuello–Nalcas, met de indrukwekkende vulkaan Lonquimay op de achtergrond. Een van de absolute hoogtepunten is de Navidad-krater, die ontstond na een spectaculaire uitbarsting in 1988. Het landschap wordt getekend door onstuimige rivieren, eeuwenoude araucariabossen, lagunes, ravijnen en moerassen: hét decor voor prachtige trekkings. Ook bergbeklimmen, vissen of paardrijden behoren hier tot de mogelijkheden.

Nog iets verder, op 150 kilometer ten noordoosten van Temuco, ligt het Nationaal park Conguillío. Hier wandel je tussen duizendjarige araucaria’s, langs turquoise meren en lagunes, met de enorme Llaima-vulkaan als metgezel. Het park behoort tot de meest indrukwekkende natuurgebieden van Chili en voelt als een wereld op zich.

Dag 9

Rit naar Lago Ranco

Een rit van 385 kilometer (vijf à zes uur) brengt je zuidwaarts naar de regio Los Ríos en het weelderige Valdiviaanse regenwoud, je volgende bestemming. Je verblijft aan het Lago Ranco, in Parque Futangue en het gelijknamige hotel. Het Futangue Hotel & Spa, dat de deuren in 2018 opende, ligt midden in een privéreservaat van 13.500 hectare. Die uitzonderlijk rustige locatie, ver weg van de gebaande paden, maakt dit een paradijs voor natuurfotografen en actieve reizigers. In tegenstelling tot de bekendere regio’s als Pucón en Puerto Varas is dit deel van het Chileense merengebied nog steeds ongerept en authentiek.

Dag 10

Parque Futangue

Met je huurwagen verken je op eigen tempo het Chileense Valdiviaanse regenwoud. Als gast van Hotel Futangue heb je toegang tot een uitgebreid netwerk van 120 kilometer aan wandel- en mountainbiketrails. Ze slingeren door dichtbegroeide regenwouden, langs turquoise lagunes en over hangbruggen die je naar indrukwekkende watervallen en uitkijkpunten met adembenemende bergpanorama’s leiden. Er zijn routes voor elk niveau, van ontspannen wandelingen tot meer uitdagende tochten.

Dag 11

Rit naar Isla Chiloé

Een rit van 387 kilometer (zes à zeven uur) brengt je verder zuidwaarts, naar de regio Los Lagos en de mysterieuze archipel van Chiloé. Om het eiland te bereiken, neem je de ferry en ben je in een halfuur op het hoofdeiland. Er vertrekt om het kwartier een boot, reserveren hoeft niet. Chiloé voelt op cultureel vlak heel anders dan het Chileense vasteland. De eerste bewoners waren de zeevarende Chono, later gevolgd door de Huilliche, een aftakking van de Mapuche. Vandaag is het eiland de thuis van een trots en onafhankelijk zeevarend volk. Al eeuwenlang vormt de visserij de ruggengraat van het leven hier, tegenwoordig vooral gedomineerd door de kweek van zalm en schaaldieren.

Dag 12

Isla Chiloé

Vandaag kan je met je huurwagen Chiloé op eigen tempo te verkennen. Bezoek bijvoorbeeld het charmante vissersdorp Dalcahue, of rij naar Ancud, een compacte stad met kleurrijke huisjes, omringd door groene heuvels. Ideaal om te voet te ontdekken. De hoofdstad Castro is beroemd om haar palafitos: de fotogenieke houten huizen op palen die uitkijken over het water. Op een uurtje rijden, langs de ruige westkust, ligt het Parque Nacional de Chiloé, dat uit twee delen bestaat. Het bezoekerscentrum in Cucao is het startpunt van verschillende wandelingen door bossen, duinen en naar verlaten stranden. Een ander hoogtepunt vind je bij de kleine inham van Puñihuil, waar drie eilanden liggen die de thuisbasis zijn van Humboldt- en Magelhaenpinguïns.

Dag 13

Puerto Montt - Punta Arenas

Een rit van 182 kilometer (ongeveer drieënhalf uur) brengt je naar Puerto Montt. Op de luchthaven lever je je huurwagen in en check je in voor je binnenlandse vlucht naar Punta Arenas. Daar word je opgewacht voor een privétransfer naar je hotel, zodat je ontspannen aan het Patagonische hoofdstuk van je reis begint.

Dag 14

Reis naar Estancia Cerro Guido

Rond de middag word je opgehaald voor je verblijf in Estancia Cerro Guido, vandaag erkend als een van de belangrijkste stukken Chileens cultureel erfgoed. Op een domein van 100.000 hectare wordt hier nog altijd een van de grootste veestapels van Chili onderhouden, in een landschap dat bekendstaat om zijn ruigheid en verlatenheid. De originele gebouwen en voorzieningen zijn zorgvuldig bewaard, zodat je hier het historische Patagonië van dichtbij beleeft. De estancia ligt op zo’n 45 minuten rijden van de ingang van het Torres del Paine Nationaal Park. Je verblijft in de authentiek gerestaureerde huizen, ooit gebouwd door pioniers in 1920 op de flanken van de imposante Cerro Guido.

Je verblijf is volledig all-in: transfers, logies met volpension en open bar (huiswijnen, huisbieren, frisdranken en warme dranken), à-la-carte-excursies en toegangsgelden zijn inbegrepen.

Dag 15

Torres del Paine

Vandaag heb je de keuze uit een waaier aan begeleide excursies, aangeboden door Estancia Cerro Guido. Samen met ervaren gidsen trek je de natuur in, te voet, te paard of per wagen, en ontdek je de ruige schoonheid van Patagonië vanuit verschillende perspectieven.

Dag 16

Torres del Paine

Ook vandaag kies je uit een waaier aan begeleide excursies, georganiseerd door Estancia Cerro Guido. Samen met lokale gidsen ontdek je de omgeving te voet, te paard of met de wagen, en ervaar je opnieuw de ongetemde schoonheid van Patagonië.

Dag 17

Reis naar Santiago

’s Ochtends word je naar de luchthaven van Punta Arenas gebracht voor je namiddagvlucht naar Santiago. Bij aankomst in de hoofdstad word je opgewacht voor een privétransfer naar je hotel, waar je de reis comfortabel kan afronden.

Dag 18 - 19

Einde van de reis

Een privé-luchthaventransfer brengt je naar de luchthaven voor je intercontinentale vlucht naar huis.