Wintermagie in Chili

1 - 2

Aankomst in Santiago

Welkom in Chili! Na de landing in Santiago word je opgewacht aan de luchthaven en naar je hotel gebracht. Het Andesgebergte glooit alvast aan de horizon en de stad bruist van energie. Het avontuur kan beginnen!

In de namiddag trek je er samen met je privégids op uit om Santiago te ontdekken. Je bezoekt de Heuvel van Santa Lucía, waar de stad ooit haar oorsprong vond, en wandelt door de sfeervolle wijk Paris-Londres, met haar geplaveide straatjes en koloniale charme. In El Café con Piernas, een van de bekendste cafés van de stad, proef je de levendige Chileense koffiecultuur.

Daarna duik je de markten in: de geurende Centrale Markt, het volkse La Vega Chica en de Bloemenmarkt, waar kleur, geluid en geur elkaar overvleugelen. Je sluit de dag af in Lastarria, het culturele hart van Santiago, vol galeries, straatmuziek en uitnodigende terrasjes.

3

Valparaíso

Vandaag ontdek je de havenstad Valparaíso, een plek vol karakter en kleur. Door haar ligging aan de kust, sfeervolle eethuisjes en boheemse charme is deze schilderachtige stad een feest voor al je zintuigen.

Met haar pittoreske baai, smalle straatjes en steile heuvels vol gekleurd huizen ademt Valparaíso creativiteit. De beroemde dichter Pablo Neruda vond hier zijn inspiratie en kocht er één van zijn drie huizen, La Sebastiana, dat vandaag als museum te bezoeken is.

Samen met je privégids wandel je door de stad, langs het Gran Bretaña-plein, Plaza Sotomayor en de dokken van Muelle Prat, waar vissersboten rustig in het ochtendlicht dobberen. Eén van de typische, oude ‘ascensores’ — de kabeltreintjes die Valparaíso zo uniek maken — brengt je naar boven voor een uitzicht over zee, heuvels en daken in alle denkbare kleuren.

4

Santiago - San Pedro de Atacama

Een binnenlandse vlucht brengt je naar Calama, waar je de huurwagen ophaalt voor de rit naar San Pedro de Atacama. Het pad slingert 110 kilometer door een dor landschap van steen en zand, waar de lucht dun en het licht messcherp is. Na anderhalf uur bereik je het oasedorp San Pedro, een plek van adobehuizen, cactussen en helderblauwe luchten. De komende dagen verken je op eigen tempo de Atacama-woestijn, een van de droogste en meest fascinerende plekken op aarde.

In de late namiddag staat een privéwandeling met gids gepland naar de spectaculaire Kari Canyon, waar je een goed beeld krijgt van de geologie en het ontstaan van de Cordillera de la Sal en de Maanvallei. De Kari Gorge-trekking duurt ongeveer drie uur en vraagt wat inspanning, maar beloont je met uitzichten die de stilte hoorbaar maken. Je volgt de rand van een breed rotsplateau en daalt daarna via hoge zandduinen af in de schilderachtige Kari Canyon, waar licht en kleur voortdurend veranderen.

5

Vrije dag in San Pedro de Atacama

Vandaag verken je de Atacama-woestijn op eigen tempo, met je huurwagen. In de voormiddag is een bezoek aan de Maanvallei een aanrader. De grillige rotsformaties, uitgedroogde rivierbeddingen en het veranderende licht maken dit tot een van de meest herkenbare landschappen van de regio, alsof je over het oppervlak van een andere planeet wandelt.

Later op de dag kun je richting de Salar de Atacama rijden, een immense zoutvlakte waar dikke korsten zout glinsteren in de zon. Bij Laguna Chaxa tref je soms nog flamingo’s aan, hun roze veren scherp afgetekend tegen het witte zout. Tegen zonsondergang verandert de lucht in tinten van oranje en violet, terwijl de Licancabur-vulkaan zich spiegelt in het water en de dag in stilte eindigt.

6

Vrije dag in San Pedro de Atacama

Na twee nachten in San Pedro de Atacama is je lichaam gewend aan de hoogte en kun je op eigen tempo het hogergelegen Altiplano-plateau verkennen. Het is een van de meest indrukwekkende regio’s van het land. Tijdens de rit merk je hoe het landschap plots de hoogte in schiet, bijna tweeduizend meter boven de zoutvlakte. Hier, waar de aarde de hemel lijkt te raken, zie je de Ring van Vuur in al haar kracht. Vulkaantoppen volgen elkaar eindeloos op en vormen een horizon die blijft verbazen. Vanop het plateau ontvouwen zie je een van de meest betoverende landschappen van Zuid-Amerika. De stilte is diep, de kleuren zijn intens en zelfs ervaren reizigers vallen hier even stil.

Voor het bezoek aan de Lagunas Altiplánicas trek je best een volledige dag uit, afhankelijk van de route die je kiest. Je kunt een rit maken van ongeveer 232 kilometer heen en terug naar de Lagunas Miscanti en Miñiques, goed voor zeven tot acht uur reistijd. Wie nog wat verder wil, rijdt na deze lagunes nog een uur door naar de Salar de Aguas Calientes en Laguna Tuyajto. Deze langere route, in totaal 335 kilometer heen en terug, vraagt negen tot tien uur, maar beloont je met uitzichten die je nog lang bijblijven.

7

Vrije dag in San Pedro de Atacama

Vandaag kun je met je huurwagen de indrukwekkende Tatio-geisers bezoeken, op ongeveer 4000 meter hoogte. Het is een van de meest spectaculaire plekken van de Atacama-woestijn. In de vroege ochtend, wanneer de kou nog in de lucht hangt, spuwen tientallen fumarolen stoom en borrelt het water uit de aarde. Overal hoor je gesis, voel je de warmte opstijgen en ruik je de zwavel in de lucht.

De Tatio vormt het op twee na grootste geiserveld ter wereld, na Yellowstone in de Verenigde Staten en de Vallei van de Geisers op het Russische schiereiland Kamtsjatka. Een bezoek hier is letterlijk en figuurlijk een adembenemende ervaring, omringd door een landschap dat tegelijk ruig en betoverend is.

8

San Pedro de Atacama

Opnieuw een vrije dag om er vrij op uit te trekken, naar de Regenboogvallei bijvoorbeeld. Een plek waar de aarde in kleur lijkt uit te barsten. Onderweg stop je bij Yerbas Buenas, waar eeuwenoude rotstekeningen de verhalen vertellen van de Atacameño-bevolking die hier bijna drieduizend jaar geleden leefde.

Daarna rijd je verder door een schitterende vallei met veelkleurige berghellingen vol tinten rood, geel, groen en violet. Het licht verandert voortdurend en laat elke wand op een andere manier oplichten. Je kunt hier rustig rondwandelen en de stilte, de ruimte en het spel van kleuren in je opnemen.

9

San Pedro - Santiago

Vandaag rijd je terug naar de luchthaven van Calama, waar je de huurwagen inlevert en incheckt voor je binnenlandse vlucht naar Santiago.

Na aankomst check je in in het luchthavenhotel, waar je kan ontspannen en nog even nagenieten van de stilte en kleuren van de Atacama. Morgen wacht een nieuw hoofdstuk van je Chileense avontuur.

10

Explora Patagonia

Je vliegt vroeg in de ochtend naar Punta Arenas, het zuidelijkste hoofdstuk van je reis. Vanaf hier brengt een hotelshuttle je in ongeveer vijf uur naar Explora Patagonia, je verblijf midden in het adembenemende Torres del Paine Nationaal Park.

Het hotel ligt verscholen tussen bergen, gletsjers en meren die in het licht voortdurend van kleur veranderen. Je verblijft hier vijf nachten in een comfortabele all-inclusive formule en kiest elke dag uit een reeks à-la-carte-excursies, begeleid door ervaren gidsen. Hier draait alles om natuur, rust en het herontdekken van stilte.

11-14

Op ontdekking

De komende dagen staan volledig in het teken van ontdekken, beleven en ademhalen. Vanuit Explora Patagonia kies je elke dag opnieuw wat bij je past. De ervaren gidsen helpen je om uit het ruime aanbod van excursies te selecteren: korte wandelingen door valleien vol wind en licht, uitdagende trekkings naar bergpassen, tochten te paard over open vlaktes of boottochten langs gletsjers die in het water afbrokkelen.

Je dagen vullen zich met pure natuur en een gevoel van vrijheid. ’s Ochtends bepaalt de hemel het plan, ’s avonds wacht de rust van het hotel en het uitzicht op de Torres die langzaam in het avondlicht verdwijnen.

15

Reis naar Santiago

Een transfer van ongeveer vijf uur brengt je van Explora Patagonia naar de luchthaven van Punta Arenas. Bij aankomst in Santiago check je in in het luchthavenhotel, waar je nog één nacht verblijft voor je internationale vlucht naar huis.

Na weken van stilte, kleuren en eindeloze vergezichten voelt de stad bijna onwerkelijk. Dit is het perfecte moment om nog even na te genieten van alles wat Chili je heeft laten zien.

16 - 17

Terugreis

Na het ontbijt komt er een einde aan je reis door Chili. Je checkt in voor de internationale vlucht naar huis, met een hoofd vol indrukken en herinneringen die nog even zullen nazinderen.