Grand Cru

1

Reis naar Bogotá

Welkom in Bogotá! Zodra je landt, voel je de frisse berglucht en de energie van een metropool die nooit stilstaat. Op de luchthaven word je verwelkomd en met een privétransfer naar je hotel gebracht: het stijlvolle Four Seasons Casa Medina.

De hoofdstad ligt op 2650 meter hoogte, genesteld tussen glooiende groene heuvels en de vruchtbare hoogvlakte van de Sabana de Bogotá. Met zo’n acht miljoen inwoners is Bogotá een van de grootste steden van het continent – een bruisende metropool in de bergen.

2

Bogotá

Vandaag verken je de hoofdstad tijdens een privéstadstour met Engelssprekende gids. Je kiest zelf of je er een halve of een hele dag op uit trekt. Bogotá is een kosmopolitische stad die heden en verleden vlotjes combineert. In de wijk La Candelaria wandel je langs kleurrijke gevels, koffiebars en ambachtelijke winkeltjes. Onderweg proef je lokale lekkernijen op straat en nip je van een vers vruchtensap in een van de trendy cafés. Ook kunstliefhebbers komen volop aan hun trekken. In het Museo del Oro schittert een indrukwekkende verzameling precolumbiaans goud. Verder zijn er het Nationaal Museum en het Botero Museum, waar de werken van Fernando Botero naast meesterstukken van wereldkunstenaars hangen.

3

Vlucht naar Yopal

Na een privétransfer naar de luchthaven (ongeveer 45 minuten) stap je op een lijnvlucht van een uur naar Yopal, de toegangspoort tot de wetlands van Los Llanos in het departement Casanare. Dit is een heel ander gezicht van Colombia, vaak vergeleken met de Pantanal in Brazilië. Op de kleine luchthaven word je persoonlijk verwelkomd door je gids, en samen rijd je in zo’n 2,5 uur naar je lodge. De eerste 100 kilometer gaan vlot over verharde wegen, daarna nemen grindwegen het over en begint je avontuur echt. Je verblijft vier dagen in de Savanna Orinoquia Lodge, in een privébungalow met kingsize bed, volpension en niet-alcoholische dranken inbegrepen.

De wetlands van Los Llanos zijn een wereld op zich: een netwerk van rivieren, kreken, stille lagunes en moerassen, omgeven door palmwouden, bossen en uitgestrekte savanne. Hier wacht een ongeëvenaard wildlife-spektakel, met indrukwekkende ontmoetingen die je nog lang bijblijven.

4

Los Llanos

Vanochtend trek je de savanne in voor een wandeling van zo’n twee uur, rechtstreeks vanuit de lodge. Onderweg kom je misschien apen, capibara’s, herten en talloze vogels tegen. Je weet nooit precies wat er opduikt. De namiddag is vrij om te ontspannen in en rond de lodge. Tegen zonsondergang verzamelen gasten en Llaneros zich rond een groot kampvuur. Met een drankje en wat snacks geniet je van de spectaculaire kleuren in de lucht, terwijl traditionele Llanero-liederen klinken op charango en harp. Een avond die de sfeer van Los Llanos perfect vangt.

5

Los Llanos

Vandaag neemt een lokale Llanero je mee op een paardrijtocht van twee uur over de eindeloze vlaktes. Wat deze ervaring zo bijzonder maakt, zijn de ontmoetingen met de Colombiaanse cowboys zelf. Je voelt hoe het leven hier draait op hun ritme: de Llaneros zijn veeboeren die hun dagen te paard doorbrengen op uitgestrekte vlaktes. Ze zingen de traditionele melodieën waarmee ze hun vee in toom houden, een gebruik dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. Na de middag stap je in een lokale bongo-boot voor een tocht van een uur op de Cravo Sur-rivier. Samen met je privégids speur je naar kaaimannen, rivierdolfijnen, brulapen, reuzenmiereneters, gordeldieren, leguanen, capibara’s, witstaartherten, wilde zwijnen, aguti’s en tapirs. Met wat geluk zie je zelfs een jaguar, poema of anaconda. Indrukwekkend!

6

Privé bushplane naar Barichara

Je reist per privé bushplane van Yopal naar San Gil (type Piper Navajo of King Air 90) en gaat van daaruit met een privétransfer naar Barichara. Je overnacht in Casa Yahri, een stijlvolle villa met drie suites en een zwembad, inclusief volpension en privé-excursies. Na de middag maak je een privéwandeling van drie uur door Barichara en de omliggende omgeving. Het stadje werd in 1978 uitgeroepen tot Nationaal Monument en betovert nog altijd met zijn pittoreske koloniale architectuur. Geen wonder dat kunstenaars hier al eeuwen inspiratie vinden.

De geplaveide straatjes van Barichara liggen onder een tapijt van paarse bougainvillea en ademen romantiek. Witgekalkte huizen in Bahareque-stijl staan schouder aan schouder langs de paden, terwijl hier en daar een oldtimer door het decor glijdt. Hier lijkt de tijd stil te staan en ervaar je een rustige elegantie, ver weg van de hectiek van vandaag.

7

Camino Real naar Guane

Met een privégids wandel je over de Camino Real naar het piepkleine dorpje Guane. Het pad daalt langzaam door de heuvels en voert je in zo’n twee uur langs dezelfde route die ooit door inheemse volkeren en Spaanse kolonisten werd gebruikt. Guane zelf is maar een paar straten groot, maar een lust voor het oog: witte huisjes, een kerkje uit 1720 en een klein museum geven het dorpje tonnen charme. En natuurlijk is er tijd voor een terrasje in een van de eenvoudige barretjes.

8 - 9

Excursie naar keuze in Barichara

Je hebt twee dagen de tijd om te genieten van je villa met zwembad, of om er met een van de inbegrepen excursies op uit te trekken. Er zijn verschillende mogelijkheden: een zes uur durende trekking van Villanueva naar Jordán door de indrukwekkende Chicamocha Canyon, een paardrijtocht over de heuvels, een MTB-tour – eenvoudig of pittig – of een kookworkshop waarin je de smaken van Colombia leert kennen.

10

Privé bushplane naar de koffieregio

Na een privévlucht (Piper Navajo of King Air 90) van San Gil naar Pereira word je op de luchthaven verwelkomd en met een privétransfer in anderhalf uur naar je verblijf gebracht. Je logeert in Casa en Las Nubes, een intieme villa met vier slaapkamers, op vijf minuten van Salento. Dankzij de ligging op de heuvels geniet je van een panorama dat zich uitstrekt van de Valle de Cocora tot Filandia en Armenia. Je verblijf is inclusief halfpension en niet-alcoholische dranken. In de namiddag maak je samen met een privégids een wandeling over het domein van de villa, afgesloten met een tropische fruitproeverij.

11

La Casa en las Nubes

Vandaag heb je een vrije dag om volop te genieten van je prachtige privévilla en de groene omgeving. Wie zin heeft in een uitstap kan een koffieboerderij bezoeken. Tijdens een rondleiding ontdek je hoe de bonen worden geteeld en verwerkt, en sluit je af met een kop koffie van uitzonderlijke kwaliteit.

12

Cocora vallei

Vandaag haalt een privégids je op aan je hotel voor een dagexcursie naar Salento en de Cocora-vallei, inclusief lunch. Onderweg passeer je kleine dorpjes waar het leven traag en gemoedelijk is. In Salento, het eerste dorp van de streek, proef je de charme van de Paisa-stijl. Op de pleintjes ontmoet je locals in geruite hemden en de typische sombrero vueltiao. Je vindt er gezellige restaurantjes, traditionele specialiteiten en op elke straathoek een koffietent die uitnodigt om even uit te blazen.

Daarna gaat het verder naar het Los Nevados Nationaal Park en de fotogenieke Valle de Cocora. Hier torenen slanke waspalmen tot zestig meter hoog boven de groene vallei uit. Al wandelend geniet je van een landschap dat altijd in beweging lijkt: mistflarden, regen en eindeloze tinten groen geven de vallei een bijna magische sfeer.

13

Vlucht naar Cartagena

De voormiddag is vrij om nog even te genieten van Casa en Las Nubes en het uitzicht over de koffieregio. In de namiddag volgt een privétransfer naar de luchthaven voor een avondvlucht met Avianca naar Cartagena. Daar staat opnieuw een transfer klaar die je in een kwartier naar je hotel brengt: het stijlvolle Casa San Agustín. Hier logeer je twee nachten in een premium suite met privéterras, inclusief ontbijt.

14

Cartagena

Cartagena is gebouwd door een mix van Spaanse, Afrikaanse en inheemse bewoners. De stad groeide uit tot een belangrijk handelsknooppunt, maar haar welvaart ging gepaard met strijd. Eerst kwamen de Spaanse kolonisten, daarna de Europese piraten, en met hen de slavenschepen die duizenden Afrikanen naar de stad brachten. Die geschiedenis voel je vandaag nog altijd in de koloniale straatjes en langs de stadsmuur met imposante forten, waarvan het Castillo de San Felipe de Barajas het bekendste is.

Tegenwoordig bruist Cartagena meer dan ooit. De kleuren, muziek en het ritme van de stad doen je haast denken dat je door een filmdecor wandelt. Een bezoek aan deze stad mag dan ook niet ontbreken tijdens een reis door Colombia. Je ontdekt Cartagena tijdens een privéwandeling van 2 à 3 uur met gids door het oude stadsdeel, langs de belangrijkste bezienswaardigheden.

15

Barú & Las Islas hotel

Je laatste stop is Isla Barú, de perfecte plek om tot rust te komen na je reis door Colombia. In de ochtend word je naar de haven van Cartagena gebracht, waar een speedboot je in korte tijd naar Ecohotel Las Islas brengt, waar een oceanfront bungalow met privézwembad (zout water), inclusief ontbijt, voor jou gereserveerd is.

Las Islas is een exclusief resort, tussen het mangrovebos en met een klein privéstrand. De luxueuze bungalows kijken uit over de Caribische Zee of over de mangroves, en beschikken over een eigen terras met zwembad of jacuzzi. Het resort biedt drie gastronomische restaurants, een spa, een buitenzwembad en volop mogelijkheden om te ontspannen. Wie zin heeft om zich te verplaatsen, kan gratis gebruikmaken van fietsen of golfkarretjes.

16

Barú & Las Islas hotel

Vandaag heb je alle tijd om te genieten van Isla Barú en het Ecohotel Las Islas. Het hotel stelt gratis fietsen, stand-up paddleboards, snorkelmateriaal en kajaks met glazen bodem ter beschikking. Perfect om op eigen tempo het mangrovebos en de zee te verkennen.

Daarnaast zijn er tal van optionele excursies die je ter plekke kunt boeken. Denk aan duik- en snorkeltours, mangrovetochten, birdwatching of een kookworkshop. Een echte aanrader is het nachtelijke zwemmen met lichtgevend plankton, een magische ervaring die je niet snel vergeet. Als je meer tijd hebt, maak je een halve of hele daguitstap naar de Rosario-eilanden of de San Bernardo-archipel.

17 - 18

Terugreis

Na een privétransfer naar de luchthaven stap je op je internationale vlucht richting Brussel of Amsterdam. De volgende dag kom je weer thuis, met een hoofd vol herinneringen en een koffer vol verhalen uit het bonte Colombia.