India : Groepsreis Ladakh met Phyang Festival

1 - 2

Delhi - Leh

Vanuit Europa vlieg je naar Delhi. Bij aankomst transfer naar de binnenlandse luchthaven voor een indrukwekkende vlucht over de Himalaya, met zicht op besneeuwde pieken en eindeloze bergketens. Je landt in Leh, de hoofdstad van Ladakh, op 3500 meter hoogte.

De eerste dag nemen we gas terug. Alles staat in het teken van rustig wennen aan de hoogte. Veel water drinken, traag bewegen en je lichaam de tijd geven om te acclimatiseren is de boodschap. Onze lokale gidsen geven ook een briefing over het verdere verloop van de reis. In de vooravond verkennen we de nauwe straatjes en het lokale leven van de oude stad. Daarna is het tijd voor een welverdiende nachtrust in The Grand Dragon Hotel.

3

Hemis - Thikse - Shey

In de vroege ochtend rijden we naar de gompa van Thikse, waar we het ochtendritueel (de puja) bijwonen. De eerste zonnestralen verlichten de witte gebouwen die als een citadel tegen de heuvelflank kleven. Vanop het hoogste punt kijk je uit over de vallei, met in de verte de toppen van de Stok Range. Binnenin herbergt het klooster een van de grootste boeddhabeelden van Ladakh. Sereen en indrukwekkend.

Om verder te acclimatiseren maken we een ontspannen uitstap naar enkele bijzondere boeddhistische sites. Via het oude koninklijke paleis van Shey gaat het naar Hemis, een van de belangrijkste kloosters van de regio. Elk jaar vindt hier een groot religieus festival plaats, maar ook buiten die periode hangt er leven in de tempels en gebedsruimtes. Na het bezoek wandelen we langs een lange mani-muur naar het dorpje Hemis, waar het tempo automatisch vertraagt.

Je overnacht opnieuw in The Grand Dragon Hotel.

4

Het boeddhistische festival van Phyang - Likir

Een vijftiental kilometer buiten Leh ligt het indrukwekkende klooster van Phyang, waar jaarlijks een kleurrijk boeddhistisch festival plaatsvindt. Monniken voeren er eeuwenoude maskerdansen op en brengen rituelen tot leven die al generaties lang gekoesterd worden. Vanuit de omliggende valleien stromen Ladakhi toe, uitgedost in hun mooiste klederdracht. Een feest voor het oog en de ziel. We wonen een van de festivaldagen bij en nemen ook de tijd om het klooster en de omringende heuvels in alle rust te verkennen.

Daarna volgen we de Indus stroomafwaarts, tot bij de schilderachtig gelegen gompa van Likir, waar een immens boeddhabeeld over de vallei waakt.

De dag eindigt in Uleytokpo, waar we overnachten in sfeervolle bungalows (Ule Ethnic Resort) aan de oevers van de rivier.

5 - 6

Lamayuru - Temisgam

Per wagen gaat het verder naar Lamayuru, een van de bekendste kloosters in de Himalaya. De route gaat door een imposante canyon en trakteert je op adembenemende vergezichten over het grillige maanlandschap waarin het klooster ligt. Dit is het hoofdkwartier van de Roodkappen-sekte. We verkennen de omgeving te voet, bezoeken het klooster en de oude meditatiegrotten, en nemen daarna de kronkelende bergweg richting Temisgam.

Ooit was dit de hoofdstad van West-Ladakh, vandaag is het een langgerekt dorp dat zich als een lint door een indrukwekkende vallei slingert. We maken er kennis met het kleurrijke leven op het platteland en trekken er al wandelend op uit in de omliggende natuur.

We verblijven twee nachten in het Naamra Hotel, een charmant en familiaal hotel aan de rand van het dorp.

7

Temisgam - Hemis Shukpachen - Leh

In een vijftal uur wandelen we op een rustig tempo tot het dorpje Hemis Shukpachen. Onderweg genieten we van prachtige uitzichten op de bergen van het Zanskar-massief. Hemis Shukpachen is een oud dorp met uiteraard een boeddhistisch klooster, maar ook met mooi bewaarde oude watermolens. We picnicken er nabij het dorp en keren dan via de samenvloeiing van de Indus en de Zanskar terug naar Leh.

Je overnacht opnieuw in The Grand Dragon Hotel.

8 - 9

Khardung La & Nubra Vallei

Het letterlijke hoogtepunt van de reis: na zo’n 40 kilometer aan kronkelende haarspeldbochten bereiken we de top van de Khardung La (5620 m), een van de hoogst berijdbare bergpassen ter wereld. Boven wacht een adembenemend uitzicht op de omringende bergwereld, inclusief ijle lucht, gebedsvlaggen in de wind, en de opwinding van het moment.

De pas opent de poort naar de vruchtbare Nubra-vallei, een onverwacht groene oase van kleine dorpen, bloeiende boomgaarden en kabbelende stroompjes. We nemen onze tijd om dit bijzondere landschap te verkennen en bezoeken onder meer de zandduinen van Hunder, waar Bactrische kamelen soms loom door het landschap schrijden, en de imposante gompa van Diskit, die als een wachter over de vallei uitkijkt.

Voor wie wil, kan er ook een wandeling worden ingelast naar het heilige meer van Yarab Tso, verscholen tussen de rotsen en omgeven door een serene stilte.

We overnachten in het Stone Hedge Resort, waar de rust van de vallei ons ’s avonds zachtjes in slaap wiegt.

10

Pangon Meer

Via Shyok slingert een weg omhoog langs een spectaculaire bergroute die ons uiteindelijk op het uitgestrekte Changtang-plateau brengt. De landschappen openen zich, de horizon wordt weidser, en langzaam ontvouwt zich het meer van Pangon, een van de mooiste en meest betoverende meren van de Himalaya. De kleur van het water verandert mee met het licht: van diepblauw tot turkoois en zilvergrijs. Op de achtergrond tekenen zich besneeuwde bergpieken af als een stille wachter over deze hoge vlakte.

De rit over het Changtang-plateau is lang, maar onderweg nemen we voldoende tijd voor korte wandelingen of een fotostop. Rond het meer ontmoeten we ook de seminomadische herders die hier tijdens de zomermaanden verblijven met hun kuddes geiten en schapen. Hun dieren leveren de kostbare Pashmina-wol, een eeuwenoude traditie die nauw verweven is met dit ruige, maar wondermooie landschap.

Overnachten doen we in een klein tentenkamp of in bungalows aan de oever van het meer.

11 - 12

Pangon - Saboo

In de ochtend maken we nog een ontspannen wandeling in de buurt van Pangon en keren dan rustig terug richting Leh. Deze keer verblijven we buiten de stad in Saboo.

We brengen er een bezoek aan de Tibetaanse gemeenschap in Choglamsar, maken kennis met een Tibetaanse genezer (Amchi) en kunnen deelnemen aan een meditatiesessie.

Overnachting in Saboo Resort

13 - 14

Vlucht Delhi en verder naar Brussel

’s Ochtends word je naar de luchthaven van Leh gebracht voor een spectaculaire vlucht over de Himalaya naar Delhi. Bij aankomst wacht een transfer naar een hotel in de buurt van de internationale luchthaven. Ideaal om even te ontspannen en je op te frissen voor de vlucht naar Europa.