India Rajasthan: Luxereis met tophotels

1 - 2

Delhi

Je vliegt vanuit Europa naar Delhi, de bruisende hoofdstad van India. Bij aankomst verwelkomen onze medewerkers je op de luchthaven en brengen ze je naar het prestigieuze The Imperial voor een verkwikkende nachtrust.

The Imperial is het eerste ‘grand hotel’ van Delhi en opende de deuren in 1936. Al snel werd het de favoriet van staatslieden, beroemdheden en andere grootheden. Door de jaren heen werd het zorgvuldig gerenoveerd, waardoor het vandaag nog altijd tot de beste hotels van de stad behoort. Op het palmares van het hotel prijken tal van internationale awards, en dat voel je. Je verblijft er in elegante suites, proeft wereldsmaken in negen restaurants, komt tot rust in de stille tuin met zwembad en laat je verwennen in de verkwikkende spa.De mix van koloniale grandeur en tijdloos comfort maakt van deze plek een onvergetelijke halte voor reizigers die een vleugje nostalgie weten te appreciëren.

Na het ontbijt ontdek je de Eeuwige Stad Delhi. In het oude stadsgedeelte wandel je langs de imposante Jama Moskee en het Rode Fort, en maak je een riksjatocht door de beroemde bazaar. In de namiddag bezoek je de tombe van Humayun, die later als inspiratie diende voor de Taj Mahal.

3 - 4

Jaisalmer

Een korte binnenlandse vlucht brengt je naar Jaisalmer, in het hart van de Tharwoestijn. De oude, omwalde stad is een doolhof van straatjes en steegjes vol herinneringen aan de tijd van de grote karavanen. Je bezoekt het Rawal Jaisal-fort, de koninklijke grafmonumenten, de Jain-tempels en het eeuwenoude waterreservoir. Veel reizigers trekken ook de woestijn in voor een zonsondergang die de zandduinen een indrukwekkende gouden gloed geeft.

Jaisalmer telt tal van charmante hotels, maar voor wie topcomfort zoekt, springen twee adressen eruit:

Suryagarh ontvangt je op koninklijke wijze in een oud paleis, op een klein halfuur rijden van de stad. De kamers en suites combineren traditionele elementen met modern comfort en liggen verspreid over het indrukwekkende gebouw, ideaal als uitvalsbasis voor Jaisalmer en de Tharwoestijn.

The Serai is luxueuze glamping op zijn best. De 21 tenten liggen op een privéterrein midden in de natuur, met een inrichting die doet denken aan de grandeur van de Maharaja’s. Sommige hebben zelfs een eigen zwembadje.

5

Jodhpur

Door de Tharwoestijn reis je naar Jodhpur, opnieuw een culturele topper. De Blauwe Stad wordt gedomineerd door het indrukwekkende Mehrangarh Fort, terwijl je rond de befaamde Clock Tower heerlijk kunt kuieren door de levendige bazaar.

Het enige luxehotel in de oude stad is RAAS Jodhpur, een echt pareltje. Enkele oude koopmanshuizen werden er omgevormd tot een stijlvol hotel met een eclectische mix van traditionele en moderne elementen. Het uitzicht op het Mehrangarh Fort is zonder twijfel een van de mooiste in Rajasthan.

Wie wat meer tijd heeft, kan vanuit Jodhpur een meerdaagse uitstap maken naar Rohet, in het gebied van de Bishnoi-stammen. Je logeert er in een uniek heritagehotel, ooit de residentie van de lokale Maharaja. De familie die het uitbaat, stond aan de wieg van het toerisme in de regio en onderhoudt nauwe banden met de omliggende Bishnoi-dorpen. Deze kleurrijke gemeenschap staat bekend als de ‘eerste ecologisten van India’, dankzij hun eeuwenoude zorg voor natuur en milieu.

6 - 7

Pali District: Luipaarden Spotten

Veel reizigers haasten zich van Jodhpur naar Udaipur, maar wie openstaat voor iets anders, maakt onderweg een bijzondere stop in het Pali-district. Langs de Jawai-rivier ligt een natuurgebied dat bekendstaat als dé plek in India om luipaarden te spotten. Anders dan in de bekende tijgerparken is het hier nog heerlijk rustig en geniet je in alle stilte van safari’s per jeep of te voet. In onze wintermaanden (november tot maart) zie je er ook talloze trekvogels, zoals pelikanen en kraanvogels, en krokodillen die liggen te zonnen langs de oevers.

Overnachten kan in enkele prachtige lodges en wildlife camps. Sujan Jawai ligt spectaculair tussen granieten rotsen, met tien stijlvolle tenten die opgaan in het landschap en de perfecte uitvalsbasis vormen voor safari’s. Bera Safari Lodge heeft vijf comfortabele cottages aan de voet van de Lilodha-heuvel, met grote ramen die soms zelfs zicht geven op luipaarden in de verte.

8 - 9

Ranakpur - Kumbalgarh - Udaipur

Na een laatste ochtendsafari rijd je zuidwaarts door de Aravelli-heuvels naar Ranakpur, waar je de grootste Jain-tempel van India bezoekt. Dit witmarmeren meesterwerk ligt in een schitterend decor en herbergt een groot gastenverblijf waar dagelijks honderden pelgrims een maaltijd krijgen. Een indrukwekkend schouwspel!

Een uur later sta je bij Kumbhalgarh, een van de grootste forten van India. De muren zijn 38 kilometer lang, goed voor de op één na langste muur ter wereld, en bieden prachtige uitzichten over de Aravelli-heuvels. Tegen de avond bereik je Udaipur, de Merenstad en een van Rajasthan’s culturele hoogtepunten. Trek hier minstens een volle dag uit om de vele tempels en paleizen te ontdekken.

Voor je verblijf kun je kiezen uit enkele iconische adressen. Het Lake Palace, op een eiland in het Pichola-meer, is een van de meest legendarische hotels van India. Het sprookje begint al wanneer je per boot arriveert bij het voormalige zomerpaleis van de Mewar-dynastie. Met 65 kamers en 18 suites word je ondergedompeld in de sfeer van duizend-en-een-nacht, met betoverende uitzichten op de stadspaleizen. The Oberoi Udaivilas biedt een ander luxueus alternatief voor wie topcomfort zoekt in een uitzonderlijk kader.

10 - 11

Jaipur

Een korte binnenlandse vlucht brengt je naar Jaipur, de culturele hoofdstad van Rajasthan. De Roze Stad, zoals ze vaak wordt genoemd, staat bekend om haar schitterende paleizen en forten, die tot de mooiste van de regio behoren. Je kunt deze verplaatsing ook overland maken, mits een extra dag. Gezien de afstand plannen we een overnachting onderweg, bijvoorbeeld in het elegante Shapurah Bagh of het imposante Fort van Barli.

In Jaipur heb je zeker een volle dag nodig om de hoogtepunten te ontdekken. Vaak begint het bezoek met een uitstap naar het Fort van Amber, gevolgd door het City Palace, het Observatorium en het iconische Paleis der Winden. Een van onze gidsen kan je bovendien meenemen op een boeiende Heritage Walk door de oude binnenstad.

De stad telt veel prachtige hotels, en we helpen je graag bij het kiezen van een adres dat perfect bij je past. The Oberoi Rajvillas biedt vijfsterrencomfort in een weelderige setting, terwijl het kleinschalige Raj Mahal Palace een vleugje nostalgie toevoegt. Samode Haveli en het intieme boetiekhotel Dera Mandawa ademen geschiedenis en behoren eveneens tot de beste van Jaipur. Wie liever buiten de stad verblijft, vindt op 45 minuten rijden het indrukwekkende Alila Fort Bishangarh.

12

Fatephur Sikri - Agra

Vandaag reis je verder oostwaarts en maak je na zo’n 90 kilometer van Jaipur een eerste stop in het weinig bezochte Abhaneri, voor een bezoek aan de Chand Baori, een indrukwekkende ‘stepwell’. Daarna gaat het richting Fatehpur Sikri, de verlaten stad van de Moghulkeizers, met onder meer het soefischrijn van Salim Chishti. Na een uitgebreid bezoek rijd je in de late namiddag verder naar Agra, de stad van de Taj Mahal. Afhankelijk van je aankomstuur kun je de Taj Mahal al bij zonsondergang bezoeken of haar bewonderen vanuit de rustige Methtab Gardens.

In Agra logeer je in stijl in het prachtige Oberoi Amarvilas, waar elke kamer uitkijkt op de Taj Mahal, maar er zijn nog tal van andere opties voor een comfortabel verblijf.

13

Agra - Taj Mahal

Bij zonsopgang bezoek je de Taj Mahal, hét symbool van India en het ultieme eerbetoon van Shah Jahan aan zijn geliefde echtgenote. Daarna ontdek je het Fort van Agra, een imposant complex vol geschiedenis. Tegen de avond keer je terug naar de oevers van de Yamuna, waar je vanuit de Mehtab-tuinen de Taj Mahal ziet baden in het warme licht van de ondergaande zon.

14

Delhi - Vlucht

Na een rustig ontbijt keer je terug naar Delhi, eventueel met een stop bij de tombes van Sikandra. In de namiddag arriveer je in de stad en volgt de transfer naar een hotel vlak bij de luchthaven. Daar heb je een kamer ter beschikking tot je ’s avonds vertrekt voor de terugvlucht naar Europa. De volgende ochtend land je in Brussel, Amsterdam of Parijs.