India: Tamil Nadu & Kerala

1 - 2

Vlucht naar Chennai - Mahabalipuram

Je vliegt vanuit Europa naar Chennai, het vroegere Madras, via Mumbai of een van de Golfstaten. Op de luchthaven staat je privéchauffeur al klaar. Hij brengt je naar Mahabalipuram, een kustplaatsje op zo’n 60 kilometer van Chennai. Na je check-in heb je de voormiddag vrij om tot rust te komen na de reis, namiddag ontdek je voor het eerst dit charmante stadje. Je sluit de dag af bij de vuurtoren, waar de zon ondergaat boven een zee van wuivende palmen.

3

Mahabalipuram

Je bezoekt Arjuna’s Penance, een indrukwekkend bas-reliëf van bijna 30 bij 10 meter dat in steen het verhaal vertelt van de Afdaling van de Ganges. Op het prachtige strand ontdek je de beroemde Shore Temple, gewijd aan Shiva en een van de meest iconische bouwwerken van India.

4

Pondicherry

Pondicherry is de tweede stop op je reis door Zuid-India. De stad ademt een Franse sfeer, met haar koloniale gevels en schaduwrijke boulevards. Je wandelt er op je gemak door smalle straatjes, langs kleurrijke huizen en de zee, terwijl het leven traag aan je voorbijgaat. Onderweg naar Pondicherry breng je eerst een bezoek aan Auroville, de bekende ashram van Sri Aurobindo, waar pelgrims van over de hele wereld samenkomen.

5

Thanjavur

Langs groene rijstvelden en uitgestrekte suikerrietplantages reis je naar Thanjavur. Onderweg stop je in het minder bekende Chidambaram, een belangrijk centrum van het Shivaïsme, waar de indrukwekkende Nataraja-tempel gewijd is aan de dansende Shiva. In Thanjavur, het vroegere Tanjore, bezoek je de 10de-eeuwse Brihadishvara-tempel en het museum met zijn rijke collectie bronzen meesterwerken uit de Chola-dynastie.

6

Trichy

Je reist door de vruchtbare Cauvery-delta, waar rijstvelden in het zonlicht glanzen en palmen de horizon sieren. In Trichy torent het imposante Rock Fort hoog boven de stad uit. Na 450 treden word je beloond met een prachtig uitzicht over de omgeving. Aan de voet van de Srirangamtempel bruist de bazaar, vol geuren, kleuren en levendige stemmen van verkopers die hun waren aanbieden.

7 - 8

Chettinad - Madurai

Via Chettinad, beroemd om zijn statige houten huizen, en een charmant pottenbakkersdorp reis je naar de laatste grote tempelstad van deze Zuid-Indiareis. In Madurai steken de torentempels meer dan 50 meter boven de stad uit. De bekendste, de Minakshee-tempel, is bedekt met honderden kleurrijke godenbeelden en lijkt wel een reusachtige suikertaart. ’s Avonds kan je er de indrukwekkende Aarti-ceremonie meemaken, terwijl overdag een onafgebroken stroom van pelgrims de tempel vult met kleur, wierookgeur en gezangen. In het Gandhi-museum vind je tal van persoonlijke herinneringen aan de grondlegger van de Indische natie.

9

Thekkady

Vandaag steek je de Western Ghats over en bereik je Thekkady, een charmant stadje omringd door geurige kruidenplantages. Het ligt aan de rand van het Periyar Nature Reserve, dat zich uitstrekt langs de oevers van een groot kunstmatig meer. Hier leven wilde olifanten, luipaarden, herten en een schat aan vogelsoorten. Per boot verken je het park, samen met Indiase dagtoeristen die het net zo bewonderen als jij.

10

Allepey

Na een bezoek aan een van de geurige specerijenplantages daal je langzaam de groene heuvels af naar Allepey. Daar wacht je drijvende thuis voor de nacht: een elegante houseboat die zachtjes wiegt op het water. Je vaart over de stille backwaters, langs rijen kokospalmen en dorpjes waar het leven zich aan de oever afspeelt. In de open keuken tovert een lokale kok geurige Kerala-gerechten op tafel. ’s Avonds, wanneer de zon achter de palmen zakt, is er alleen nog het kabbelende water en de warme avondlucht om je heen.

11 - 12

Marari Beach

Na het ontbijt stap je weer van boord en laat je de stille waterwegen achter je. Je chauffeur brengt je richting Arabische kust, waar de geur van zout en zee je al van ver tegemoetkomt. Hier, in de buurt van Marari – een charmant vissersdorp waar kleurrijke boten op het strand rusten – wacht een aangenaam resort. Twee nachten lang kan je hier helemaal ontspannen, met de oceaan op wandelafstand en het ritme van de golven als achtergrondmuziek.

13 - 14

Kochin

Gedurende een tweetal uur volg je de kustlijn tot in Fort Kochin, eeuwenlang een bruisende ontmoetingsplek voor handelaren uit alle windstreken. Britten, Nederlanders, Portugezen en Arabieren … allemaal lieten ze hun sporen na in dit charmante havenstadje. Het is heerlijk kuieren langs de kustpromenade, waar de iconische Chinese vissersnetten traag in en uit het water bewegen.

Je hebt ruim de tijd om het koloniale Cochin te ontdekken: het Mattanchery-paleis, de sfeervolle Joodse wijk, de statige Santa Cruz-basiliek en de protestantse St.-Fransiscuskerk. ’s Avonds kan je je laten meeslepen door de kleurrijke gezichtsuitdrukkingen en gracieuze bewegingen van een traditionele Kathakali-dansvoorstelling.

15

Vlucht naar Europa

Je neemt afscheid van het zuiden en reist naar de luchthaven voor je terugvlucht naar Europa.

Wie de magie van India nog wat langer wil proeven, kan de reis verlengen met extra dagen in andere regio’s: van bruisende steden tot stille natuur, helemaal op maat van jouw wensen. We denken graag met je mee.