Groepsreis Nepal December

Dag 1 - 2

Kathmandu

Vanuit Brussel vlieg je naar Kathmandu, waar een van onze medewerkers je op de luchthaven opwacht. Na een korte transfer kom je aan in het International Guesthouse, een sfeervol hotel in het hart van de stad.
Afhankelijk van het uur van aankomst maken we alvast een eerste verkennende wandeling door de levendige straten. Later volgt een korte briefing over het reisverloop en ’s avonds schuiven we aan voor een welkomstdiner in een gezellig lokaal restaurant.

Dag 3

Bodnath, Pashupatinath en Swayambunath

We beginnen de dag met een korte rit naar Pashupatinath, ook wel het Varanasi van Nepal genoemd. Tussen kleine tempeltjes en heiligdommen lopen we naar de grote Shiva-tempel, enkel toegankelijk voor hindoes. Aan de oevers van de Bagmati-rivier vinden dagelijks crematies plaats. Vanaf de overkant kijken we mee naar de bijhorende kleurrijke rituelen. Een indrukwekkend en ingetogen tafereel. Even verderop wacht de imposante Bodnath-stoepa, een van de meest herkenbare iconen van Nepal. Boeddhistische pelgrims komen vanuit alle windstreken naar dit immense bouwwerk. We wandelen in wijzerzin rond de stoepa en laten ons meevoeren door de Tibetaanse sfeer, terwijl gebedsvlaggen zacht ritselen in de wind. Lunchen doen we op een van de vele dakterrassen met uitzicht op het witgekalkte monument.

We sluiten af bij de Swayambunath-stoepa, beter bekend als de Monkey Temple. Hij ligt op een heuvel aan de rand van de stad en trakteert ons na een korte klim op een panoramisch uitzicht over de hele Kathmandu-vallei.

Dag 4

Pokhara

Een comfortabele binnenlandse vlucht brengt ons naar Pokhara, de tweede stad van Nepal. Onderweg springt een indrukwekkend panorama in het oog: de Manaslu, de Ganesh Himal en de majestueuze toppen van de Annapurna’s tekenen zich scherp af tegen de lucht. Na aankomst rijden we naar het Barahi Hotel, aan de levendige Lakeside. In de namiddag maken we een ontspannen wandeling langs de oever van het Phewa-meer. Met een houten roeiboot steken we het glinsterende water over en wandelen we verder naar de Peace Pagoda, met een weids uitzicht over de stad en de bergen. We ronden de dag af met een gezellig aperitief op een van de vele terrassen aan het water.

Dag 5

Start lichte wandeltocht: Majgaun

We trekken onze wandelschoenen aan en gaan via een korte transfer naar het startpunt van de lichte trekking. Aan het begin van het pad wachten de dragers die ons de komende dagen vergezellen. Ze nemen onze bagage over en we vertrekken richting Majgaun. Het is een tocht van ongeveer drie uur. Het pad volgt eerst de rivier, daarna stijgen we langzaam langs terrasvelden en lopen we door kleine dorpjes. Op de achtergrond prijkt de Machapuchare (Fishtail), scherp tegen de lucht. Rond de middag bereiken we Majgaun. In de namiddag wandelen we vanuit de lodge naar enkele schilderachtige dorpen in de buurt. We maken kennis met de Gurung-cultuur. Je overnacht in de sfeervolle Gurung Lodge.

Dag 6

Wandelen naar Landruk

We wandelen eerst anderhalf uur tussen mooi aangelegde velden, van dorp naar dorp. Daarna zigzaggen we langs de heuvelflanken richting Landruk (1600 m). In totaal stappen we ongeveer vier uur. We installeren ons in de La Bee Lodge of Malla Lodge en genieten van een late lunch. Daarna gaan we nog even op verkenning in de omgeving.

Dag 7

Wandelen naar Ghandruk

Vandaag volgen we paden die vooral door muilezels worden gebruikt en dalen af naar de rivier. Daarna klimmen we rustig omhoog tot we de eerste huisjes van Ghandruk (2500 m) bereiken. In totaal wandelen we ongeveer vijf uur. Ghandruk is het grootste dorp van het district. Er wonen zo’n honderd families en het hoofdkwartier van het Annapurna Conservation Area Project is hier gevestigd. Het dorp is een wirwar van steegjes, geflankeerd door traditionele huizen. Ons verblijf, de Himalaya Lodge. ligt rustig, net boven het dorp. Een perfecte plek om het dorpsleven te ervaren en te genieten van het uitzicht op Annapurna South en de Fishtail Mountain.

Dag 8

Wandelen naar Nayapul - Pokhara

Na een mooie zonsopgang boven de Annapurna en een stevig ontbijt dalen we verder af naar Kimre en Birethanti. In de Sanctuary Lodge genieten we van een welverdiende lunch. Even verderop wacht ons busje voor de transfer naar Pokhara, waar we opnieuw verblijven in het gezellige Barahi Hotel.

Dag 9 - 10

Naar Chitwan National Park

We rijden vanuit Pokhara oostwaarts, met eventueel een eerste stop in het charmante Bandipur, afhankelijk van de staat van de wegen. Daarna volgen nog zo’n drie uur rijden naar het Chitwan National Park, in de laagvlakte van de Terai. We verblijven in het Green Park Resort.

Vanuit de lodge maken we vandaag en morgen verschillende excursies door het park. De exacte volgorde hangt af van ons aankomstuur. De meeste activiteiten vinden plaats in de vroege ochtend en de late namiddag. Tussenin is er tijd voor een rustige lunch en een verfrissende pauze aan het zwembad.

We wandelen ook door dichte jungle op zoek naar wild, gaan per jeep op speurtocht naar neushoorns, varen in een prauw over de rivier om krokodillen te observeren en genieten van de vogelrijkdom. Daarnaast maken we kennis met de lokale Tharu-bevolking. Olifantentochten doen we om ethische redenen niet, maar we brengen wel een bezoek aan deze vriendelijke reuzen.

Dag 11

Kathmandu - Dhulikel (vlucht)

We beginnen de dag met een laatste ochtendwandeling langs de rivier om vogels te spotten. Daarna nemen we een binnenlandse vlucht terug naar de vallei van Kathmandu. Vanaf de luchthaven rijden we meteen door naar Dhulikhel, een dorp aan de rand van de vallei met uitzicht over terrasvelden en – bij helder weer – op de bergen. We verblijven in het gezellige Gaia Holiday Home.

Dag 12

Namobudha - Bhaktapur

Na een rustig ontbijt wandelen we door de vallei naar het boeddhistische complex van Namobuddha. Het klooster en de stoepa zijn omgeven door duizenden gebedsvlaggen die wapperen in de wind. Daarna rijden we verder naar Bhaktapur. Deze grotendeels verkeersvrije stad staat bekend om haar uitgestrekte tempelpleinen en piramidevormige tempels. Het is er heerlijk dwalen door kleurrijke straatjes en over het plein van de pottenbakkers, waar duizenden potten liggen te drogen in de zon. Een paradijs voor fotografen, met op elke hoek nieuwe beelden om vast te leggen. Je overnacht in het Badgaon Hotel.

Dag 13

Bhaktapur Kathmandu

Met de liefhebbers maken we een ochtendwandeling door Bhaktapur. Vroeg in de ochtend is de stad op haar mooist: bijna geen toeristen, stille straten, en Nepalezen die naar de tempels gaan om te offeren. Daarna rijden we terug naar Kathmandu. De rest van de dag is vrij om nog rustig na te genieten van de reis of om nog één keer te verdwalen in de straatjes en steegjes van de stad. Je overnacht in het International Guesthouse.

Dag 14

Vlucht

Vandaag keren we huiswaarts, met in ons hoofd de geuren, kleuren en indrukken van een land dat je niet loslaat.