The Grand Tour

Dag 1-2

Onderweg naar Aotearoa

Vandaag begint je avontuur. Je checkt in voor je internationale vlucht naar Nieuw-Zeeland en maakt je klaar voor een reis vol natuur, cultuur en onvergetelijke belevenissen.

Dag 3

Welkom in Nieuw-Zeeland!

Nau mai haere mai – welkom in Nieuw-Zeeland! Bij aankomst in Auckland word je aan de luchthaven opgewacht door je privéchauffeur die je naar je hotel brengt. Je beslist zelf hoe je je dag wil besteden.

Dag 4

Huurwagen ophalen - Rotorua

Tijd om je huurwagen op te halen bij het verhuurkantoor in de stad. Zet koers naar Rotorua. Maak onderweg gerust een stop in Matamata als je fan bent van Lord of The Rings want hier vind je de Hobbiton filmset, of kies voor de schilderachtige scenic route via de Bay of Plenty.

Dag 5

Vrije dag in Rotorua

Vandaag mag je vrij invullen! Maar een opgave is dat zeker niet: de omgeving van Rotorua is ruig en mysterieus, gevormd door de krachten van de aarde. Je wandelt er langs sissende stoomvelden, hete bronnen en borrelende modderpoelen.

Bezoek zeker een van de parken ten zuiden van Rotorua, zoals het kleurrijke Wai-O-Tapu of het door vulkanisme gevormde Waimangu.

Rotorua is ook het spirituele hart van de Māori-cultuur. Het is de uitgelezen plek om de dag af te sluiten met een traditionele hangi (manier van koken die typisch is voor de regio).

Dag 6

Vrije dag in Rotorua

Je bent opnieuw vrij vandaag.

Onze tip: neem de helicopter over Mount Tarawera en ontdek een panorama van vulkanische kloven, uitgestrekte nationale parken en thermale wonderen als Waimangu en Wai-O-Tapu. De tour eindigt met een landing in Orakei Korako – The Hidden Valley – een verborgen juweel met geisers en dampende heetwaterbronnen.

Dag 7

Tongariro National Park

Vandaag rij je naar de omgeving van het Tongariro National Park. Dit is het oudste nationale park van Nieuw-Zeeland en staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Vulkanen, smaragdgroene meren en uitgestrekte lavavelden maken het tot een van de spectaculairste landschappen van het land.

Dag 8

Vrije dag

Een vrije dag vandaag die je opnieuw kan doorbrengen in het mooie Tongariro National Park. Hier maak je misschien wel de mooiste dagwandeling van Nieuw-Zeeland: de Tongariro Alpine Crossing. In 7 à 8 uur wandel je zelfstandig of met gids door lavavelden, kratermeren en panoramische uitzichten.

Wil je liever een kortere wandeling maken? Dan is de Taranaki Falls Track een absolute aanrader. Deze wandeling voert langs vulkanen, watervallen en beekjes, met uitzicht op Ngauruhoe en Tongariro. Je passeert de indrukwekkende Taranaki Falls en klimt door beukenbos en lavavelden vol inheemse vogels.

Dag 9

Rit naar Wellington

Vandaag staat Wellington op het programma. De charmante hoofdstad, gelegen aan de indrukwekkende Cook Strait, vormt het politieke én culturele hart van Nieuw-Zeeland. De stad bruist van kunst, gastronomie, natuur en architectuur.

Je kunt hier ook een bezoek brengen aan het nationale museum Te Papa, een van de meest boeiende musea van het land.

Dag 10

Overtocht naar Picton

Vanuit Wellington neem je de ferry naar Picton, aan de rand van de betoverende Marlborough Sounds. Hier laat je de auto achter en vaar je met een watertaxi verder, dwars door het stille water en langs beboste hellingen, tot aan je accommodatie bij Endeavour Inlet. Een ideale locatie aan het afgelegen achterste deel van de Queen Charlotte Track, op zo’n vijf uur wandelen van het historische Ship Cove.

Dag 11

Vrije dag Marlborough Sounds

Geniet op eigen tempo van de Marlborough Sounds.

De Marlborough Sounds vormen een netwerk van oude rivierdalen die overspoeld werden door het water van de Stille Oceaan. Beboste heuvels rijzen steil op uit zee, omringd door een kustlijn vol beschutte, zanderige baaien. Een landschap dat tegelijk ruig en rustgevend aanvoelt.

Dag 12

Vrije dag Marlborough Sounds

De dag is helemaal van jou. Kies voor actie met een wandeling op een stuk van de Queen Charlotte Track, te kajakken door het glasheldere water, een fietstocht te maken of simpelweg tot rust te komen bij je lodge. Hier smelt natuurbeleving samen met comfort – de perfecte balans voor wie wil herademen.

Dag 13

Rit naar Kaikōura

Je reist weer terug naar Picton, van waaruit je met je huurwagen vertrekt langs de kust naar Kaikōura, de walvishoofdstad van Nieuw-Zeeland. In de diepblauwe wateren voor deze ruige kustlijn leven reusachtige potvissen (spermwhales) en speelse Dusky-dolfijnen, die je met wat geluk van dichtbij kunt bewonderen.

Dag 14

Vrije dag Kaikōura

Vandaag heb je alle vrijheid om Kaikōura in je eigen tempo te ontdekken.

Een aanrader is om te kajakken in de gloed van de ondergaande zon waarbij je peddelt langs zeehonden, albatrossen en misschien zelfs dolfijnen. Of ervaar Kaikōura’s spectaculaire kust, berglandschap en zeeleven tijdens een helikoptervlucht.

Dag 15

Rit naar Hokitika

Je rijdt naar het westelijke kustplaatsje Hokitika. Je doorkruist het ruige binnenland via de Lewis Pass en passeert het stille Springs Junction. Daarna vervolg je je weg via het voormalige goudzoekersstadje Reefton, richting Greymouth en uiteindelijk Hokitika.

Je verblijft bij een duurzame boetiekaccommodatie, genesteld in natuurlijke stilte. Hier geniet je van panoramische uitzichten en een sfeer van rust en verfijning – een plek waar comfort en bewustzijn hand in hand gaan.

Dag 16

Rit naar Franz Josef

De route van Hokitika naar Franz Josef voert je langs een mooi stukje westkust, met steeds wisselende uitzichten op de ruige bergen. Slechts tien minuten ten noorden van Franz Josef ligt het verstilde Lake Mapourika. Een wandeling langs de oevers beloont je met indrukwekkende panorama’s op de besneeuwde toppen van de Zuidelijke Alpen en de imposante Franz Josef-gletsjer – een plek waar water, lucht en steen in harmonie samenkomen.

Dag 17

Franz Josef

Vandaag heb je vrije tijd om het gletsjergebied rond Franz Josef te verkennen. Je kiest uit verschillende activiteiten, afhankelijk van je interesse en energie. Een begeleide helihike vormt een absoluut hoogtepunt, waarbij je drie uur wandelt op het ijs. Of kies voor een helikoptervlucht met snowlanding waarbij je landt op het ijs om de mooiste foto’s te kunnen maken.

Dag 18

Rit naar Glenorchy

Vandaag vervolg je je reis vanuit Franz Josef richting het zuiden, naar het rustige Glenorchy – niet ver van het levendige Queenstown. De rit voert je door steeds veranderende landschappen, met als hoogtepunt de route langs het diepblauwe Lake Wakatipu. Zodra je aankomt in Glenorchy wacht een charmant en kleinschalig plaatsje, omgeven door bergen en meren. Hier heerst een serene sfeer, op een boogscheut van Queenstown.

Dag 19

Vrije dag Glenorchy

Welkom in de avonturenhoofdstad van Nieuw-Zeeland. Hier draait alles om adrenaline en buitengewone ervaringen. Spring van iconische bruggen tijdens een bungyjump, zweef met een parachute boven berglandschappen, trotseer woeste rivieren met een raft of vlieg over het water in een razendsnelle jetboat. Hier vloeien spanning en natuur samen in een decor dat je hart sneller doet slaan, dé plek voor wie het avontuur echt wil vóelen.

Dag 20

Vrije dag Glenorchy

Kies vandaag waar je zin in hebt.

Je bevindt je aan de voet van de imposante Richardson- en Humboldt Mountains, Glenorchy lijkt recht uit een filmscène te komen. En je vergist je niet want je bevindt je hier midden in decors van ‘The Lord of the Rings’.

Vlakbij ligt ook de legendarische Routeburn Track, een paradijs voor wandelaars. Pak je het graag wat rustiger aan? Dat kan tijdens, een boottocht over het glinsterende Lake Wakatipu, een wijnproeverij of een ontspannen terrasje in het charmante centrum van Queenstown.

Dag 21

Rit naar Te Anau

Een schilderachtige rit brengt je naar Te Anau, een rustig plaatsje aan de rand van het gelijknamige meer.

Dit is de toegangspoort tot Fiordland National Park, het grootste en misschien wel meest indrukwekkende nationale park van Nieuw-Zeeland. Een plek waar regenwoud, bergpieken en diepe fjorden samen een van de laatste ongerepte wildernissen ter wereld vormen.

Dag 22

Doubtful Sound

Een boottocht naar de betoverende Doubtful Sound mag absoluut niet ontbreken. Hoewel de meeste reizigers kiezen voor de meer toegankelijke Milford Sound, ligt de charme van Doubtful Sound juist in de afgelegen ligging en serene sfeer. De tocht ernaartoe vraagt wat meer tijd, maar wordt beloond met stilte, weidsheid en een bijna onaardse schoonheid. Zowel Milford als Doubtful Sound imponeren met steile kliffen, majestueuze bergtoppen, talloze watervallen en een rijk wildleven met onder meer dolfijnen en zeehonden.

Wil je een extra intense ervaring? Kies voor een overnachting en ervaar hoe het meer tot rust komt: ’s avonds, als de dagboten weg zijn, kajak je in stilte over het donkere water, omringd door de natuur.

Dag 23

Rit naar Dunedin

Je zet vandaag koers naar Dunedin, een levendige universiteitsstad met een rijke geschiedenis en een uitgesproken karakter. In het hart van de stad vind je het charmante Octagon en het statige, oude treinstation: het vertrekpunt voor treinreizen richting het groene binnenland.

Dunedin draagt een vleugje Schotland in zich: van de statige gevels tot de enige whiskydistilleerderij van Nieuw-Zeeland. Dit is een stad die traditie en creativiteit moeiteloos met elkaar verbindt.

Dag 24

Vrije dag Otago Peninsula

Vandaag raden we je aan om naar de Otago Peninsula te trekken, dé wildlife-bestemming van Nieuw-Zeeland. Langs de ruige kustlijnen en stille baaien leeft hier de grootste albatroskolonie ter wereld. Op het strand kun je zeeleeuwen zien luieren in het zand en, met wat geluk, spot je ook zeldzame pinguïns die nieuwsgierig uit de branding komen. Een unieke plek waar je de natuur van heel dichtbij beleeft, in alle rust en schoonheid.

Dag 25

Rit naar Mount Cook National Park

Vandaag verlaat je de omgeving van Dunedin en rijd je noordwaarts langs de schilderachtige kustlijn. Onderweg kan je stoppen bij Moeraki Boulders, deze bijna perfect ronde stenen op Koekohe Beach werden gevormd door miljoenen jaren erosie en zijn omgeven door Māori-legendes.

Ook het het charmante stadje Oamaru is zeker een stop waard, bekend om de goed bewaarde 19e-eeuwse architectuur en heel bijzondere inwoners. Hier leeft namelijk een kolonie blauwe pinguïns die je zelfs overdag kunt observeren.

Na de kustlijn trek je nu het binnenland in, waar het landschap geleidelijk verandert. Je eindigt de dag in de buurt van Mount Cook National Park, omringd door bergland en stilte – een voorproefje van het natuurschoon dat je morgen te wachten staat.

Dag 26

Mount Cook

Verken vandaag het Mount Cook National Park. Een adembenemende rit langs het turquoise water van Lake Pukaki brengt je naar het hart van het nationale park. Hier torent Aoraki/Mount Cook, de hoogste berg van Nieuw-Zeeland, statig boven het landschap uit.

Het park biedt talloze wandelmogelijkheden, maar er valt nog veel meer te beleven. Maak bijvoorbeeld een cruise naar de voet van de Tasman Glacier, waar drijvende ijsmassa’s het water sieren. Of kies voor een avontuurlijke tocht met een ‘Argo’, een achtwielige terreinwagen die je diep de ruige Tasman Vallei in voert, langs gletsjers en oude morenes.

Dag 27

Rit naar Christchurch

Vandaag rijd je naar de laatste bestemming van je reis: Christchurch.

Eenmaal aangekomen heb je de rest van de dag vrij om de stad op eigen tempo te verkennen. Wandel door de kleurrijke ‘container city’, een creatief winkelgebied vol koffiebars en boetiekjes, ontstaan na de aardbevingen. Ook in omliggende wijken ontdek je levendige hotspots met gezellige bars en verfijnde restaurants.

Kunstliefhebbers mogen de Christchurch Art Gallery niet missen, en wie meer wil weten over de recente geschiedenis van de stad brengt best een bezoek aan Quake City – een boeiend museum over de impact van de aardbevingen op de regio Canterbury, waaronder de zware beving van 2011.

Dag 28-29

Terugvlucht & aankomst thuis

Tijd om afscheid te nemen. Na een laatste nacht in Christchurch lever je vandaag tijdig je huurwagen in op de luchthaven en check je in voor je internationale vlucht huiswaarts. Zo komt een onvergetelijke reis vol contrasten, ontmoetingen en natuurwonderen tot een einde. Een goede en veilige terugvlucht en Mā te wāe – tot de volgende keer!