The other New Zealand

Dag 1-2

Onderweg naar Aotearoa!

Vandaag begint je avontuur. Je stapt op het vliegtuig richting Nieuw-Zeeland. Een lange vlucht ligt, maar de moeite meer dan waard als je weet welke adembenemende bestemming er voor je ligt.

Dag 3

Welkom in Nieuw-Zeeland!

Nau mai haere mai – welkom in Nieuw-Zeeland!

Bij aankomst in Auckland word je aan de luchthaven opgewacht door je privéchauffeur die je naar je hotel brengt. Je beslist zelf hoe je je dag wil besteden.

Dag 4

Huurwagen ophalen

Tijd om je huurwagen op te halen bij het verhuurkantoor in de stad voor een rit van 1 uur naar Bethells Beach (Waitakere).

Vandaag overnacht je aan de westkust op een prachtige locatie bij Bethells Beach. De drie huisjes liggen wat hoger en kijken uit op het gitzwarte strand van de spectaculaire westkust van het Noordereiland. Geniet er van de rust, de natuur, de ruige kust, de mooie zonsondergangen en de gastvrijheid van een unieke plek.

Dag 5

Vrije dag

De omgeving rond Bethells Beach nodigt uit tot actie én verstilling. Van canyoning en 4×4-tours tot zwemmen, vissen of wandelen: hier bepaal je zelf het ritme.

De Te Henga Walkway is een van Nieuw-Zeelands mooiste wandelingen en slingert langs kliffen en stranden richting Muriwai Beach. Trek je liever het bos in, dan lonken de Waitakere Ranges, op amper 15 minuten rijden.

Dag 6

Rit naar Waitomo

Via de glooiende heuvels van Waikato rijd je naar Waitomo. Je passeert vruchtbare landbouwgronden en verborgen valleien. In de regio valt heel wat te beleven: van vissen op forel en golfen tot wandelen door stille landschappen. De beroemdste attractie? Het grottenstelsel van Waitomo. Verken het per boot onder een betoverend plafond van duizenden fonkelende glimwormen of ga er avontuurlijk abseilen of blackwater-raften.

Dag 7

Rit naar Whanganui National Park

Op weg naar de regio Ruapehu zie je bij helder weer de toppen van de vulkanen van Tongariro National Park al aan de horizon verschijnen.

Je verblijft vanavond in een lodge op de oevers van de Retaruke River, diep in het hart van Whanganui National Park. Hier, in een wereld van stilte en ongerepte natuur, herademt elke outdoor-liefhebber.

Dag 8

Vrije dag

De eigenaars van je lodge zetten zich volop in voor natuurbehoud en vertellen je graag over de bedreigde Blue Duck en de rijke lokale geschiedenis.

Je hebt vandaag alle keuze: ga paardrijden, kajakken op de rivier of fiets vanaf het Blue Duck Café over de ruige Kaiwhakauka en Mangapurua Tracks naar de mythische Bridge to Nowhere. In de namiddag word je daar met een jetboat opgehaald voor een spectaculaire terugtocht.

Dag 9

Rit naar Taranaki Area en Egmont National Park

Vandaag volg je een bijzondere route in het land: de Forgotten World Highway. De weg slingert zich over vier bergkammen, langs diepe ravijnen en verlaten nederzettingen. Een reis door het landschap, maar ook door de tijd. Laat je verrassen door de eenzaamheid, het ritme van de natuur en de verhalen van onderweg.

Dag 10

Vrije dag

Vandaag ben je vrij om de regio rond het majestueuze Egmont National Park te verkennen. Een absolute aanrader is de Pouakai Crossing, een spectaculaire dagwandeling die je meeneemt langs serene meren, veenmoerassen en alpiene valleien. Op de achtergrond? Een verbluffend uitzicht op Mount Taranaki.

Graag wat meer ontspanning? Dan is het charmante stadje New Plymouth zeker een bezoek waard. Ontdek kleurrijke street art bij Huatoki Plaza, geniet van een koffie in het gezellige West End Precinct of wandel langs het uitgestrekte Black Beach, op amper tien minuten van het centrum. De ligging aan de westkust is bovendien perfect voor surfers die het ruige water willen trotseren, bijvoorbeeld bij Fitzroy Beach.

Als je je graag op twee wielen verplaatst, kun je terecht op het fietspad rond Lake Mangamahoe. Stop onderweg zeker even voor lokale lekkernijen zoals huisgeroosterde koffie, ambachtelijke chocolade, gin of de befaamde Egmont honing.

Dag 11

Rit, boottocht en verblijf op Kapiti Island

Je vertrekt richting Paraparaumu, een kustplaats op ongeveer 3,5 uur rijden, waar je de overtocht maakt naar Kapiti Island, een van de hoogst aangeschreven natuurreservaten van Nieuw-Zeeland.

Op het eiland word je ondergedompeld in een ongerept ecosysteem vol inheemse vogelsoorten zoals de kokako, saddleback, bellbird en tui. Hier leeft ook de zeldzame grijze kiwi.

Onder begeleiding van een gids komt de natuur helemaal tot leven als je ’s avonds op zoek gaat naar kiwi’s in hun natuurlijke habitat. Je overnacht in een comfortabele luxetent en al je maaltijden zijn inbegrepen. Een unieke ervaring met de perfecte mix van comfort en natuurbeleving.

12

Op naar Wellington

Via de westkust van het Noordereiland zak je vandaag af naar Wellington. De levendige hoofdstad aan de imposante Cook Strait vormt het culturele hart van Nieuw-Zeeland. Ontdek de stad op je eigen tempo: wandel langs de waterkant, bezoek het befaamde Te Papa Museum of ontdek de steegjes vol boetiekjes en galeries.

Dag 13

Ferrytocht naar het Zuidereiland en de Marlborough-regio

Vandaag neem je de ferry van Wellington naar Picton, een prachtige overtocht via de Queen Charlotte Sound naar het Zuidereiland.

Onderweg naar Blenheim, waar je verblijft in de ongerept natuur, passeer je Marlborough. In deze beroemde wijnregio is het een absolute aanrader om te stoppen voor een lunch en een wijnproeverij in een van de vele gerenommeerde wijndomeinen.

Dag 14

Bezoek aan de Marlborough-regio

In de ochtend trek je eropuit met je gids voor een e-bike tour langs twee van Marlborough’s topwijngaarden. Je fietst tussen de druivenranken en geniet onderweg van heerlijke proeverijen.

Namiddag heb je keuze genoeg: vaar bijvoorbeeld mee met de postboot – hét transportmiddel in deze regio – en neem net zoals de locals deel aan het dagelijkse reilen en zeilen in deze waterwereld.

Volg de kronkelende Queen Charlotte Drive van het historische Havelock naar Picton en geniet onderweg van talloze uitzichten over het uitgestrekte fjordengebied. Stop onderweg voor prachtige uitzichtpunten of maak enkele wandelingen.

Dag 15

Rit naar Greta Valley en de PurePod

Je rijdt vandaag naar Greta Valley in North Canterbury, omringd door glooiende heuvels en dicht bij de ruige kust van Motunau. Het rustige dorp vormt een ideale uitvalsbasis voor wandelingen, strandbezoeken, forelvissen of jetboottochten op de Hurunui-rivier. In de omgeving vind je ook fossielenkliffen, stille stranden en de wijnregio Waipara.

Je verblijft er in een unieke PurePod: een volledig glazen eco-cabine verscholen in het groen, waar je ’s ochtends wakker wordt met vogelgezang en ’s avonds in slaap valt met zicht op de sterrenhemel. Dit is luxe, privacy en natuurbeleving in de meest pure vorm.

Dag 16

Vrije tijd in North Canterbury

Tijdens je verblijf in de PurePod zijn verschillende activiteiten mogelijk.

Op de boerderij kun je deelnemen aan een begeleide farmtour, waarbij je de geschiedenis van het domein ontdekt en luistert naar verhalen van de boer zelf — een authentieke inkijk in het leven op het land sinds 1850.

Voor wie eropuit wil, zijn er excursies naar een lokale zeehondenkolonie langs de ruige kustlijn, waar je geniet van adembenemende vergezichten. Fietsliefhebbers kunnen zich uitleven op een 8 km lange offroad-route met pittige hellingen en spectaculaire uitzichten over de Hurunui-rivier en Pegasus Bay. Fietsen, ook elektrisch, zijn ter plaatse te huur.

En dat is nog maar het begin. Op korte rijafstand ligt Hanmer Springs, beroemd om zijn thermale baden en wellness. Avonturiers kunnen er jetboaten op de Waiau-rivier of wandelen in het omliggende berglandschap. Wijnliefhebbers vinden hun gading in Greta Valley, waar sfeervolle wijnhuizen lokale wijnen en verfijnde gerechten serveren in een gemoedelijke setting.

Of je nu kiest voor rust, natuur of actie: een verblijf in North Canterbury biedt een verfijnde afwisseling van eenvoud en beleving.

Dag 17

Rit langs Lake Tekapo

Op je tocht naar Mount Cook National Park rij je langs het sprookjesachtig blauwe Lake Tekapo – en plek die uitnodigt tot een korte stop. Neem de tijd om het idyllische kerkje ‘Church of the Good Shepherd’ op de oever vast te leggen, met het turquoise water en de bergen als achtergrond.

Zin in ontspanning? Laat je onderdompelen in de warmwaterbaden van Tekapo Springs, of geniet van een lunch met uitzicht op de ruige toppen van de Two Thumb Range. Een moment van rust in een landschap dat blijft verwonderen.

Dag 18

Rit langs Lake Pukaki tot Mount Cook National Park

Een mooie tocht langs Lake Pukaki brengt je tot diep in het Mount Cook National Park. Naast tal van wandelopties zoals Kea Point, Hooker Valley & Mueller Hutt, kun je hier een cruise maken naar de Tasman Glacier of met een ‘Argo’ – een achtwielige terreinwagen – de vallei verkennen.

Of kies je voor een spectaculaire heli-hike naar de langste gletsjer van Nieuw-Zeeland, waar je op 1200 meter hoogte landt. Onder begeleiding van een ervaren gids maak je een spectaculaire wandeling van 1,5 tot 2 uur over het glinsterende ijs.

Dag 19

Rit via Oamaru en Dunedin

Op weg naar Dunedin passeer je het karaktervolle dorp Oamaru, bekend om zijn goed bewaarde gebouwen uit de 19e eeuw én zijn pinguïns. De kolonie blauwe pinguïns is zowel overdag als ’s avonds te zien.

In Dunedin – een levendige universiteitsstad – bewonder je het historische centrum met het iconische Octagon en het monumentale treinstation. De Schotse invloed is er merkbaar in de architectuur én in de enige whiskydistilleerderij van Nieuw-Zeeland.

Je verblijft aan de serene en afgelegen Papanui Inlet, waar je uitzicht hebt op zandbanken, heuvels en de ruige zee. Vanuit je stijlvolle lodge spot je geel-oogpinguïns, zeeleeuwen of albatrossen, soms gewoon vanaf je terras. De lodge is duurzaam gebouwd met natuurlijke materialen en biedt een warme, rustgevende sfeer met open haard, vloerverwarming en ultieme privacy.

Dag 20

Vrije dag

Vandaag volg je je eigen ritme. Vanuit de lodge wandel je langs de stille oevers van Papanui Inlet of door de glooiende heuvels van de Otago Peninsula.

Wildlife spotten kan in het nabijgelegen Royal Albatross Centre of langs de stranden waar zeeleeuwen, pelsrobben en geel-oogpinguïns zich vaak laten zien.

Dag 21

Vrije dag

Voor natuurliefhebbers en fotografen is dit een echt paradijs. Het zachte licht, de ruige kusten en de rijke biodiversiteit zorgen voor een inspirerende setting. Wie zin heeft in wat cultuur of gezelligheid, kan naar het charmante Dunedin – op slechts drie kwartier rijden – om te genieten van musea, boetieks en karaktervolle cafés.

Dag 22

Rit naar Manapouri

Vandaag reis je naar Manapouri, een vredige plek aan het gelijknamige meer, omringd door de bergen van Fiordland National Park. Het dorp vormt de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan de Doubtful Sound.

Dag 23

Vrije dag

Verken op je eigen tempo de schilderachtige omgeving. Wandel langs de glinsterende oevers van Lake Manapouri of fiets een deel van de Lake2Lake Route tussen Te Anau en Manapouri. Een ontspannen manier om de regio te ontdekken.

Dag 24

Cruise met overnachting op de Doubtful Sound

Vandaag staat een hoogtepunt in je agenda: de Doubtful Sound is een van de meest afgelegen en serene fjorden van heel Nieuw-Zeeland.

Vanuit Manapouri vertrek je per boot over het gelijknamige meer, gevolgd door een busrit over de adembenemende Wilmot Pass. Bij aankomst aan de fjord ga je aan boord van de Fiordland Navigator en ontdek je vanop het water de overweldigende schoonheid van de fjord.

En wanneer de boot ’s avonds voor anker gaat, kun je ook met een kajak het verstilde gebied rustig verkennen. Daarna volgt een heerlijk diner aan boord, een verkwikkende nacht en een stevig ontbijt. Alweer veel te snel komt de volgende ochtend en ga je terug aan land.

Dag 25

Ferry naar Stewart Island

Vanuit Bluff neem je de passagiersferry naar Stewart Island, nog een bestemming om nooit meer te vergeten. Dit ongerepte natuurparadijs maakt deel uit van het zuidelijkste nationale park van Nieuw-Zeeland. Op maar een uurtje varen over de soms ruige Foveaux Strait wacht je een overweldigende natuur. Auto’s blijven aan wal, maar ter plaatse kun je fietsen, scooters of een auto huren.

Een bezoek aan het prachtige Stewart Island is een absolute must voor elke vogel- en natuurliefhebber. Door de geïsoleerde ligging vind je hier nog veel ongerepte natuur. De plek is een mekka voor wie houdt van rust, kleinschaligheid en bijzondere vogels. Niet voor niets noemen de Maori dit eiland Rakiura, wat zoveel betekent als: ‘blinkende hemels’. Dat zou weleens kunnen verwijzen naar het zuiderlicht (Aurora Australis) dat je hier van maart tot september kunt zien.

Vanavond ga je bij zonsondergang op een kiwi-spotting tour in Little Glory Cove, een perfecte thuis voor de zeldzame en schuwe loopvogel.

Dag 26

Bezoek aan Ulva Island en vrije namiddag

In de ochtend bezoek je het beschermde Ulva Island, een afgezonderd eiland waar veel inheemse vogelsoorten leven, zoals de Stewart Island Weka, Tomtit, Tui, Bellbird en Fantail. Tijdens je begeleide natuurwandeling krijg je een beeld van de unieke flora en fauna. In de namiddag verken je het eiland op eigen houtje.

Dag 27

Overtocht met de ferry en rit naar The Catlins

Je neemt de ferry terug naar Bluff en rijdt met de huurwagen via schilderachtige wegen naar The Catlins, een verborgen parel aan de zuidkust. De ruige kustregio met kliffen, verlaten baaien, watervallen en oerbossen is perfect om te onthaasten en de natuur van heel dichtbij te beleven.

Dag 28

Vrije dag

Vandaag heb je de tijd om de ongerepte regio van The Catlins te verkennen. Volg de grillige kustlijn, bezoek fossielenstranden, maak een wandeling door het regenwoud of speur naar zeeleeuwen op de verlaten stranden.

Dag 29

Rit naar Wanaka

Je reist verder naar Wanaka, gelegen aan het gelijknamige gletsjermeer. Tussen bergen en wijngaarden vind je hier een idyllisch stukje Nieuw-Zeeland.

Combineer een wandeling met een bezoek aan een wijngaard of kies voor het hier immer populaire jetboaten.

Dag 30

Vrije dag

Verken Wanaka op je eigen ritme. Vaar naar Mou Waho Island – een eiland in een meer op een eiland – waar je geniet van prachtige natuur, een rijk vogelbestand en historische relicten. Of laat je verleiden om een vlucht te maken in een houten vintage vliegtuigje voor een uniek uitzicht over de regio.

Ga je liever het water op? Huur een kajak en glijd over het glinsterende Lake Wanaka, omringd door bergtoppen en rust. En voor wie de hoogte wil opzoeken: de klim naar Roy’s Peak is een onvergetelijke uitdaging. Vanuit Wanaka stijg je door alpine graslanden naar een panoramisch punt hoog boven Lake Wanaka waar je wordt beloond met een van de meest iconische uitzichten van het land.

Dag 31

Rit via Haast Pass naar Lake Moeraki

Vandaag volg je een van de mooiste routes van het Zuidereiland. Bij The Neck zie je Lake Wanaka en Lake Hawea tegelijk aan weerszijden van een smalle landtong. Een indrukwekkend panorama!

Maar ook verder, bij het Lake Hawea-uitkijkpunt, kun je in alle rust van het uitzicht genieten. Via de spectaculaire Haast Pass rijd je langs weelderige regenwouden, watervallen en rivieren richting de westkust. Stop bij Knights Point Lookout voor een knap uitzicht over de Tasmanzee of wandel bij Ship Creek door een nat bos richting het verlaten strand, een favoriete rustplaats van inheemse vogels.

Je overnacht in de Lake Moeraki Lodge, een lodge midden in het UNESCO-werelderfgoedgebied Te Wahipounamu. Op deze plek van ruige rust, natuurpracht en bijzondere fauna ontsnap je aan de drukte van het dagelijks leven.

Dag 32

Vrije dag

Bij je verblijf bij de Lake Moeraki Wilderness Lodge is een begeleide natuuractiviteit inbegrepen. Ga wandelen door eeuwenoud regenwoud, kajak over het spiegelende meer of ontdek de biodiversiteit van de Moeraki-rivier. Met wat geluk spot je de schattige fiordland- of Hector’s dolfijnen of pelsrobben.

Dag 33

Vrije dag

Verken vandaag op eigen tempo. Vang een bruine forel in de rivier, peddel met een kajak over het meer of wandel naar Munro Beach, waar je tussen september en december kans maakt om de zeldzame tawaki-pinguïns te spotten. ’s Avonds bewonder je de sterrenhemel en laat je je wegvoeren door het betoverende lichteffect van oplichtende glimwormen.

Dag 34

Rit naar Greymouth en treinreis naar Christchurch

Vandaag rijd je langs de Franz Josef-gletsjers en Hokitika naar Greymouth. Hier lever je je huurauto in en stap je aan boord van de beroemde TranzAlpine-trein. De pittoreske treinrit voert je dwars door de zuidelijke Alpen en via Arthur’s Pass naar Christchurch. Daar wacht een transfer naar je hotel. Ontdek vandaag en morgen de vele gezichten van de stad per tram of bus, en laat je inspireren door deze veerkrachtige stad.

Dag 35

Vrije dag

Je laatste volledige dag in Nieuw-Zeeland. Breng een bezoek aan Christchurch Art Gallery, wandel door de botanische tuin of geniet van een koffie in een van de hippe stadswijken. Zo is er de kleurrijke ‘container city‘, een creatief winkelgebied vol hippe bars en boetiekjes dat ontstond na de zware aardbeving in 2011. Ook in omliggende wijken ontdek je levendige hotspots met gezellige bars en verfijnde restaurants.

Wil je meer weten over de recente geschiedenis van de stad, breng dan een bezoek aan Quake City, een boeiend museum over de impact van de aardbevingen op de regio Canterbury.

Dag 36-37

Tot ziens, Aotearoa

Na weken van ontdekkingen – langs vulkanen, fjorden, wijnvelden en kustlijnen – neem je afscheid van een land dat zijn geheimen langzaam onthult. Wat blijft, zijn de verhalen. Over ontmoeting en verwondering. Over pinguïns op verlaten stranden, sterren boven stille wildernis en het zachte gefluister van eeuwenoude bossen. Een goede vlucht en Mā te wāe – tot de volgende keer!