Best of Peru

Dag 1

Lima

Een dagvlucht brengt je naar Lima, waar een privétransfer je naar je hotel brengt. Welkom in de bruisende hoofdstad van Peru, waar het koloniale verleden en de hedendaagse flair samensmelten.

Dag 2

Paracas

Een privétransfer van vier uur voert je langs de ruige kustlijn, dwars door een kale rotswoestijn. Het landschap verandert langzaam: de drukte verdwijnt, de leegte neemt het over en de horizon opent zich. Tegen de middag bereik je het charmante vissersdorp Paracas. Na de lunch verken je samen met je privégids het Paracas Nationaal Reservaat. Hier zindert de stilte en verrast het landschap telkens opnieuw: okerkleurige duinen, wijnrode stranden en steile kliffen waar de oceaan zich met kracht tegen te pletter slaat. Met wat geluk spot je zeeleeuwen en talloze vogelsoorten, allemaal zijn ze thuis in deze ongerepte schoonheid.

Dag 3

Ballestas & Huacachina

Vroeg uit de veren vandaag voor een optionele excursie naar de Ballestas-eilanden. Je stapt aan boord van een speedboot en vaart twee uur lang over de heldere wateren van de Humboldtstroom, die wemelen van leven. Rond de rotsen krioelt het van de pelsrobben, zeeleeuwen, pinguïns, dolfijnen, pelikanen en aalscholvers. Een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Onderweg doemt in de rotswand de mysterieuze Candelabro op, een gigantisch teken dat nog steeds vragen oproept.

Na de lunch brengt een korte rit je naar Ica en het nabijgelegen Huacachina, een oasedorp midden in de duinen. Hier wacht avontuur: je scheurt met een buggy door de zandvlakten en probeert je evenwicht te houden tijdens het sandboarden. Plezier gagarandeerd!

Dag 4

Nazca

In de ochtend stijg je op voor een bijzondere vlucht boven een van de grootste mysteries van Zuid-Amerika: de Nazca-lijnen. Vanuit een klein Cessna-vliegtuigje, met voor iedereen een window seat, zie je honderden geometrische figuren en reusachtige dierenvormen verschijnen. Deze mysterieuze geogliefen zijn tot wel 300 meter lang en eeuwenoud. Vanuit de lucht komt het raadsel van de Nazca-cultuur tot leven: stil, precies en haast buitenaards.

De namiddag is vrij: tijd om te rusten, te kuieren of gewoon alles te laten bezinken. ’s Avonds brengt een privétransfer je naar de busterminal voor de comfortabele nachtbus naar Arequipa, terwijl jij slapend verder reist naar het diepe zuiden van Peru.

Dag 5

Arequipa

Welkom in de Witte Stad Arequipa. Bij aankomst in het busstation word je opgehaald en naar je hotel gebracht. Daarna ontdek je samen met je gids het historische centrum tijdens een stadswandeling. Op het centrale plein, de Plaza de Armas, proef je meteen de levendige sfeer van de Arequipeños. Je bezoekt de imposante kathedraal en de jezuïetenkerk La Compañía, waar de overdadige barokstijl subtiel verweven is met animistische elementen uit de oude indianenreligies.

Daarna wandel je verder door het Santa Catalina-klooster, een van de mooiste koloniale gebouwen van Peru, en bezoek je het antropologisch museum waar het gemummificeerde lichaam van het Inca-meisje Juanita wordt bewaard. Zij werd ontdekt op de Ampato-vulkaan op 6000 meter hoogte en is door de vrieskou opmerkelijk goed geconserveerd. Liefhebbers sluiten de dag af in een van de uitstekende restaurants die Arequipa rijk is.

Dag 6

Colca Canyon

Vanuit je hotel vertrek je voor een driedaagse excursie in een klein internationaal gezelschap naar de indrukwekkende Colca Canyon. De rit van zo’n vier uur voert je door een ruig landschap, van kale rotswoestijn tot de uitgestrekte Peruviaanse hoogvlakte, met op de achtergrond een keten van imposante vulkanen.

Na ongeveer twee uur stop je in Pampas Cañahuas, waar vicuña’s en alpaca’s rustig grazen in het Aguada Blanca Salinas Nationaal Reservaat. Even later bereik je het hoogste punt van de tocht: de Mirador de los Andes op 4900 meter, waar de uitzichten ronduit adembenemend zijn. Vanaf hier daal je af naar Chivay en Yanque (3400 meter), naar je prachtig gelegen hotel in de groene Colca-vallei. De hellingen van de kloof zijn bedekt met eeuwenoude landbouwterrassen en charmante dorpjes. De namiddag is vrij, ideaal om rustig te acclimatiseren aan de hoogte.

Dag 7

Colca Canyon

Nog voor de eerste zonnestralen de kloof raken, vertrek je met de groep naar het uitkijkpunt Cruz del Cóndor. Hier tuimelt het landschap bijna 1200 meter naar beneden en in de koele ochtendlucht zie je vaak de machtige Andescondor – een van de grootste vliegende vogels ter wereld – moeiteloos zweven op de opstijgende thermiek.

Daarna rijd je verder naar het dorp Cabanaconde, waar je luncht in een lokaal restaurant (niet inbegrepen). Op de terugweg passeer je enkele charmante koloniale dorpjes voor je aankomt in je hotel in Yanque of Chivay. De namiddag is vrij te besteden, met de mogelijkheid om deel te nemen aan optionele activiteiten.

Dag 8

Colca canyon

In de voormiddag maak je een ontspannen wandeling door de Canocota Canyon, het kleinere en minder bekende broertje van de Colca Canyon. Deze kloof, in het noordoosten van de Colca-vallei, verrast met ruige landschappen en indrukwekkende vergezichten.

Het pad start op 3500 meter hoogte in het rustige dorpje Canocota en slingert naar La Calera op 3624 meter, waar een van de vele natuurlijke warmwaterbronnen van de vallei op je wacht. De tocht is ongeveer 8,2 kilometer lang en duurt zo’n drie uur. Voor je terugkeert naar Arequipa, geniet je nog van een lunch in een lokaal restaurant in Chivay.

Dag 9

Cusco & Sacsayhuamán

De dag begint met een privétransfer naar de luchthaven en een binnenlandse vlucht naar Cusco. Bij aankomst word je opgewacht en comfortabel naar je hotel gebracht. In de namiddag ontdek je de oude hoofdstad van het Inca-rijk tijdens een begeleide stadswandeling op 3400 meter hoogte.

Op het Plaza de Armas bezoek je de kathedraal, ingesloten tussen de kerken Compañía de Jesús en El Trumfo. Via smalle kasseistraatjes, geflankeerd door eeuwenoude Inca-muren, wandel je naar de charmante kunstenaarswijk San Blas, waar witgekalkte koloniale huizen met verfijnde houten balkonnetjes je tegemoet komen.

Na een korte stop bij de levendige San Pedro-markt gaat het verder naar de Coricancha, de belangrijkste tempel van het Inca-rijk en gewijd aan de zonnegod Inti. Ooit waren de muren volledig met goud bekleed, maar daar blijft vandaag niets van over. In de 16e eeuw bouwden de Dominicanen hun kerk bovenop deze heilige plaats. Je sluit de tour af bij de indrukwekkende citadel van Sacsayhuamán. Van daaruit heb je een weids zicht over de stad. Daarna is de rest van de namiddag vrij te besteden in Cusco.

Dag 10

Wandeling in de Heilige Vallei

Vandaag ontdek je de Heilige Vallei tijdens een privé-excursie met Engelstalige gids. Je maakt een wandeling van ongeveer drie uur (ongeveer acht kilometer) van Chinchero naar Urquillos over oude Inca-paden. In Chinchero bezoek je eerst de indrukwekkende Inca-terrassen en het voormalige buitenverblijf van Huayna Capac, een van de machtigste heersers van het rijk. Daarna begint de afdaling, via een schilderachtige en goed bewaarde prekoloniale weg, naar het dorp Urquillos. Het pad slingert door de Quebrada de Loros en maakt deel uit van de historische Qhapaq Ñan Chinchaisuyu-route, ooit een van de belangrijkste verbindingen van het Inca-rijk. De tocht start op 3800 meter hoogte en voert je naar 2850 meter.

Na de wandeling rijd je verder naar Maras voor een bezoek aan de fotogenieke zoutterrassen. Hier stroomt mineraalrijk water uit een bron in de bergen naar honderden kleine bassins, waar het langzaam verdampt en een tapijt van wit zout achterlaat. Daarna word je naar je hotel in Ollantaytambo gebracht.

Dag 11

Wandeling in de Heilige Vallei

Net buiten het dorpje Ollantaytambo voert een smalle onverharde weg je in een halfuur door de groene Patacancha-vallei naar het weinig bezochte Pumamarca. Deze Inca-ruïne, op 3400 meter hoogte, telt het grootste aantal landbouwterrassen van de hele Heilige Vallei.

Na dit bezoek start een begeleide wandeling van ongeveer zes kilometer, goed voor zo’n drie uur. Het pad kronkelt door een traditioneel landbouwgebied waar de tijd lijkt stil te staan, en brengt je langzaam terug naar Ollantaytambo. De tocht eindigt in het oude centrum, met zijn smalle geplaveide straatjes en de alomtegenwoordige Inca-muren. Hier bezoek je ook de imposante ruïnes van Ollantaytambo.

Dag 12

Inca Trail naar Machu Picchu

Vandaag wacht een van de meest iconische wandelingen van Peru: de korte Inca Trail naar Machu Picchu, samen met je Engelstalige gids. Voor dag en dauw neem je de trein en stap je uit bij kilometer 104, het startpunt van je trekking. Hier begint een tocht van dertien kilometer (ongeveer zeven uur wandelen) die je uiteindelijk naar de legendarische Zonnepoort van Machu Picchu brengt.

Onderweg bezoek je eerst de ruïnes van Chachabamba en Wiñay Wayna, vervolgens maak je een steilere klim over eeuwenoude Inca-trappen. Na een welverdiende picknick met uitzicht op de groene bergen begint het mooiste deel van de dag: je wandelt over een pad dat omringd is door weelderige vegetatie, de geur van wilde orchideeën en het gezang van felgekleurde tropische vogels.

En dan, plots, liggen de trappen van de Inti Punku voor je. Wanneer je door deze stenen poort stapt, verschijnt Machu Picchu in de verte. Een moment dat je niet snel vergeet. Natuurlijk is er tijd om foto’s te maken, daarna wandel je verder naar de ingang van dit meesterwerk. Vervolgens daal je af, te voet of per shuttlebus, naar het dorp Aguas Calientes, waar je overnacht op 2200 meter hoogte. Vergeet niet een rugzak mee te nemen met persoonlijke bagage voor twee dagen.

Dag 13

Machu Picchu

Aan je hotel word je opgewacht door je gids. Een korte rit van twintig minuten met de shuttlebus brengt je naar de ingang van hét meesterwerk van de Inca-beschaving: Machu Picchu. Daar start een begeleide rondleiding van ongeveer tweeënhalf uur met een Engelstalige privégids, vervolgens heb je wat vrije tijd om op eigen tempo rond te wandelen.

Wat Machu Picchu zo bijzonder maakt? Deze iconische stad ligt op 2430 meter hoogte, precies op de overgang tussen de mistige evenaarswouden en de hoge Andes, ingeklemd tussen twee steile bergen. Omdat dit laatste toevluchtsoord nooit door de Spanjaarden werd ontdekt, bleef het uitzonderlijk goed bewaard. Het is gebouwd rond 1440, en werd bijna een eeuw lang bewoond, waardoor Machu Picchu nog altijd de grootsheid van het Inca-rijk uitstraalt. In de namiddag keer je terug naar Cusco.

Dag 14

Vrije dag Cusco

Vandaag heb je een vrije dag in Cusco. Je kunt kiezen voor een van de optionele activiteiten of de stad op eigen tempo verkennen. Wandel langs de levendige markten en sfeervolle pleinen, of verlies jezelf in de smalle straatjes waar eeuwenoude Inca-muren nog altijd het verhaal van de stad vertellen.

Dag 15

Tambopata Nationaal Park

Vandaag word je per privétransfer naar de luchthaven gebracht voor je vlucht naar Puerto Maldonado. Daar begint het volgende avontuur: een transfer en een boottocht brengen je diep de jungle in, naar je lodge.

Hier start je all-in Amazone-expeditie in het Tambopata Nationaal Park. Samen met een klein internationaal gezelschap en een Engelssprekende gids ontdek je de ongerepte natuur, met exotische geluiden, geuren en kleuren.

Dag 16 - 17

Tambopata Nationaal Park

Geniet de komende dagen van de onderdompeling in het Tambopata Nationaal Park.

Dag 18

Tambopata - Lima

Vandaag ga je per boot terug naar Puerto Maldonado. Van daaruit word je naar de luchthaven gebracht voor je vlucht naar Lima, waar een privétransfer je comfortabel naar je hotel brengt.

Dag 19 - 20

Vertrek vanuit Lima

Vandaag heb je een vrije voormiddag in Lima. Optioneel kun je kiezen voor een culinaire tour of een stadstour met Engelstalige gids, privé of in groep. Later op de dag word je met een privétransfer naar de luchthaven gebracht voor je internationale avondvlucht naar Brussel of Amsterdam.