Trans Andes

Dag 1

Aankomst in Lima

Na je dagvlucht kom je aan in Lima. Een chauffeur staat klaar voor de privétransfer naar je hotel, waar je in alle rust kunt landen en je voorbereiden op het avontuur dat op je wacht.

Dag 2

Lima - Cusco

Je wordt opgehaald aan het hotel voor een privétransfer naar de luchthaven. Vandaar vertrek je met een binnenlandse vlucht naar Cusco, de gezelligste stad van Peru, op 3.400 meter hoogte. We raden aan om de namiddag vrij te houden, zodat je rustig kunt acclimatiseren en op je eigen tempo kunt genieten van de bijzondere sfeer in het hart van de Andes.

Dag 3

Cusco

Tijdens een privé begeleide stadswandeling ontdek je vandaag de oude Inca-hoofdstad Cusco. Je bezoekt de imposante kathedraal op Plaza de Armas, tussen de Compañia de Jesús en de kerk El Trumfo, en slentert door smalle kasseistraatjes met eeuwenoude Inca-muren richting de kunstenaarswijk San Blas. De witgekalkte koloniale huizen met hun sierlijk bewerkte houten balkonnetjes brengen extra charme in het straatbeeld.

Na een korte stop bij de kleurrijke markt van San Pedro bezoek je de Coricancha, de belangrijkste tempel van het Incarijk, gewijd aan de Zonnegod Inti. De muren van deze tempel waren ooit volledig met goud bedekt, tot de Spanjaarden er in de 16e eeuw een Dominicaanse kerk bovenop bouwden.

De namiddag is vrij, ideaal om verder door de sfeervolle straatjes van Cusco te dwalen of gewoon te genieten van een terrasje in het zachte Andeslicht.

Dag 4

Chinchero - Maras & Moray fietstocht

Vandaag staat een actieve verkenning van de Heilige Vallei op het programma. Na een privérit naar Maras stap je op de mountainbike voor een tocht van één à twee uur over een heuvelend pad met uitzicht op besneeuwde bergtoppen en groene valleien. De route voert je naar de cirkelvormige terrassen van Moray, een fascinerende Inca-site die diende als landbouwlaboratorium waar verschillende microklimaten werden getest. Sommigen geloven zelfs dat dit een astronomisch observatorium was.

Daarna daal je af naar de fotogenieke zoutterrassen van Maras, een indrukwekkende mozaïek van duizenden witte bekkens waarin het bronwater langzaam verdampt. De kleuren, geuren en vergezichten maken dit tot een van de mooiste plekken van de regio.

Op marktdagen (dinsdag, donderdag of zondag) breng je onderweg ook een bezoek aan de levendige indianenmarkt van Chinchero. Na de inbegrepen lunch word je naar het hotel in Ollantaytambo gebracht, waar je de trein neemt naar Aguas Calientes, het charmante dorpje aan de voet van Machu Picchu.

Dag 5

Machu Picchu

Tussen twee steile bergen, op 2.430 meter hoogte, ligt het legendarische Machu Picchu, het meesterwerk van de Inca-beschaving. Op de grens van de nevelwouden en de hoge Andes bouwden de Inca’s hier rond 1440 hun mysterieuze stad, die door de Spanjaarden nooit werd ontdekt en daardoor wonderlijk goed bewaard bleef.

Je gids wacht je op aan het hotel voor de rit met de shuttlebus naar de ingang van de site. Tijdens een rondleiding van ongeveer tweeënhalf uur ontdek je de heilige plekken van Machu Picchu en hoor je de verhalen die achter elke steen schuilgaan. Daarna heb je tijd om op eigen tempo verder te verkennen, bijvoorbeeld met een korte wandeling naar de Inca-brug of de Zonnepoort Inti Punku.

Wie het avontuur wil verlengen, kan tegen supplement de Huayna Picchu beklimmen, van waaruit je een adembenemend uitzicht hebt over de stad en haar groene omgeving. In de namiddag keer je per trein terug naar Ollantaytambo, waar je chauffeur klaarstaat voor de transfer naar Cusco.

Dag 6

Cusco vrije dag

Vandaag heb je een vrije dag in Cusco, de perfecte gelegenheid om de stad verder op eigen ritme te ontdekken of een optionele excursie te boeken.

Wie van natuur en avontuur houdt, kan kiezen voor een dagtocht naar Palccoyo Mountain, het kleurrijke alternatief voor Rainbow Mountain, of een raftingtrip op de heilige Urubamba-rivier. Ook een Peruaanse kookworkshop of de verkorte tweedaagse Inca Trail naar Machu Picchu behoren tot de mogelijkheden.

Dag 7

Cusco - Puno

Vandaag vlieg je naar Puno, de stad aan de oever van het mythische Titicacameer, het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Bij aankomst word je opgewacht voor een privétransfer naar je hotel.

Wie wil, kan in de namiddag een optionele excursie naar Sillustani maken, waar mysterieuze graf- en offerplaatsen van de Colla-cultuur hoog boven het Umayomeer liggen. Een plek waar stilte en geschiedenis moeiteloos samenvloeien.

Dag 8

Titicacameer Peru

Vandaag ga je het Titicacameer op en beleef je een dag vol kleur, traditie en leven op het water. Aan boord van een comfortabele speedboot vaar je van eiland naar eiland, met drie bijzondere stops onderweg.

Eerst bezoek je Taquile, een steil en rotsachtig eiland waar tijd geen haast kent. Terwijl je langzaam omhoog wandelt, zie je mannen en vrouwen in kleurrijke klederdracht hun eeuwenoude weeftraditie verderzetten, een ambacht dat hier van generatie op generatie wordt doorgegeven. Daarna zet je koers naar het schiereiland Capachica, waar de bewoners van de community Santa Maria – Llachon je verwelkomen met een traditionele Pachamanca-lunch, bereid onder de warme stenen van de aarde.

Tot slot maak je kennis met de Uros-indianen, die nog steeds op hun drijvende eilanden van riet leven. Alles hier — van de huizen tot de boten — is gemaakt van het totora-riet, dat symbool staat voor hun nauwe band met het meer dat hen draagt.

Dag 9

Puno - La Paz

Vandaag steek je de grens over naar Bolivia, een land van hoogte en contrasten. Een comfortabele busrit van vijf à zeven uur brengt je van Puno naar La Paz, de hoogstgelegen hoofdstad ter wereld. Onderweg veranderen de landschappen van het diepe blauw van het Titicacameer naar het ruige Andesdecor vol scherpe bergtoppen en grillige kloven.

Bij aankomst in La Paz wacht een privéchauffeur je op voor de transfer naar je hotel in het historische centrum. De rest van de dag heb je vrij om even tot rust te komen of alvast een eerste indruk op te doen van deze fascinerende stad waar chaos en charme moeiteloos samenvloeien.

Dag 10

La Paz

Vandaag ben je vrij om La Paz in je eigen tempo te ontdekken. Vanuit je hotel wandel je zo het oude stadsdeel in, waar elke straat een ander verhaal vertelt. Op het Plaza Murillo bewonder je de statige regeringsgebouwen, terwijl in de San Miguelwijk een ontspannen sfeer hangt met boetieks en koffiebars. Vergeet zeker niet de Mercado Hechicería, beter bekend als de heksenmarkt, waar kleurrijke kruiden, amuletten en offers voor Pachamama (Moeder Aarde) een blik gunnen in de mystiek van het Andesgeloof.

’s Avonds komt de stad tot leven. In een van de gezellige bars met live muziek proef je de warmte van de Andino-folklore.

Optioneel: maak een uitstap naar de indrukwekkende Palca Canyon en de Vallei der Zielen, of bezoek de mysterieuze ruïnes van Tiwanaku, ooit het spirituele hart van een machtige precolumbiaanse beschaving.

Dag 11

Salar de Uyuni

Zuid-Lipez is het ruigste stuk van de Boliviaanse Altiplano, een verlaten hoogvlakte die met haar grillige schoonheid elke reiziger stil krijgt. De lucht is er ijl, het licht verblindend, en het landschap lijkt haast buitenaards.

Na een vroege ochtendvlucht uit La Paz land je in Uyuni, het vertrekpunt voor een van de meest surrealistische natuurervaringen op aarde: de Salar de Uyuni. Met je Engelssprekende privéchauffeur bezoek je eerst het treinkerkhof en de zoutwerkers van Colchani, waar je ziet hoe het witte goud nog met de hand wordt gewonnen. Daarna rijd je de oneindige vlakte op, met stops bij het oude zouthotel en het vulkanische eiland Incahuasi, waar reusachtige cactussen waken over een panorama dat de horizon lijkt te doen verdwijnen.

Op de flanken van de Tunupa-vulkaan wandel je naar een grot met eeuwenoude Chullpas-mummies, stille getuigen van een beschaving die hier lang geleden leefde. De dag eindigt met een sundowner op de zoutvlakte, waar de ondergaande zon het witte landschap omtovert tot een zee van zachtroze en paarse tinten. Je overnacht in een bijzonder hotel, volledig gebouwd uit zout.

Dag 12

Zuid-Lipez (Siloli woestijn)

Liefhebbers kunnen meteen na zonsopgang een prachtige MTB-fietstocht maken dwars over de zoutvlakte. Per jeep reis je daarna verder zuidwaarts, de Zuid-Lipez-woestijn in. Na ongeveer drie uur rijden bereik je de lagunas Cañapa, Hedionda en Ramaditas, waar elegante Jamesflamingo’s met karmijnrode strepen samentroepen. Een spectaculair schouwspel!

Deze door algen en wieren gekleurde meren steken scherp af tegen het aardkleurige landschap, met actieve smeulende vulkanen aan de horizon. Je overnacht in een eenvoudige lodge in de spectaculaire, eindeloze Siloli-woestijn.

Dag 13

Laguna Colorada & Verde

’s Ochtends vertrek je naar het indrukwekkende Nationaal Reservaat Eduardo Avaroa, een van de mooiste natuurgebieden van Bolivia. Je bezoekt er de Árbol de Piedra, een rotsformatie in de vorm van een boom, en de Laguna Colorada, een adobekleurig meer waar duizenden flamingo’s neerstrijken in de lente, om zich te voeden met garnalen en algen. Daarna trek je naar de geisers Sol de Mañana en de warmwaterbronnen Termas de Polques in de Salar de Chalviri, waar stoom en borrelende modderpoelen het landschap een bijna buitenaardse sfeer geven. Via de Damas de Piedra en de woestijn van Dalí rijd je verder naar het schilderachtige Laguna Verde, aan de voet van de imposante Licancaburvulkaan (5.990 m). In de late namiddag keer je terug naar Uyuni.

Dag 14

Uyuni - La Paz

Privétransfer naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht naar La Paz, op 3.800 meter hoogte. Bij aankomst volgt de transfer naar je hotel. Nog even genieten van de laatste momenten van deze bijzondere reis.

Dag 15 - 16

Vertrek La Paz

Je wordt met een privétransfer naar de luchthaven gebracht voor de binnenlandse vlucht naar Lima. Daar wacht een dagkamer in het luchthavenhotel, zodat je de wachttijd in alle rust kunt doorbrengen. ’s Avonds vertrek je met de internationale vlucht naar Brussel of Amsterdam, waar je de volgende dag aankomt.