Vietnam in stijl

1

Aankomst in Hanoi + streetfoodtour

Na aankomst op de luchthaven van Hanoi word je verwelkomd door je privéchauffeur en -gids, die je naar je hotel in de sfeervolle Oude Wijk brengen. Zodra je de statige lobby binnenstapt, staat je kamer al klaar: een rustige plek om even uit te ademen na de lange reis.

In de namiddag ontdek je KOTO Van Mieu, een sociale onderneming die kansarme jongeren een nieuwe toekomst geeft via opleiding in gastvrijheid en horeca. Tijdens een rondleiding hoor je hun inspirerende verhalen en ontmoet je enkele studenten. In het trainingsrestaurant proef je van een lichte lunch of snack, met zoveel zorg bereid dat elke hap een kleine ontmoeting op zich wordt. Een warme, betekenisvolle start van je reis.

’s Avonds spring je achterop een vintage Vespa en duik je met een kleine groep de bruisende straatjes van Hanoi in. De geur van gegrild vlees en kruiden voert je langs verborgen eetstalletjes waar locals aanschuiven. Je proeft bun cha (gegrild varkensvlees met noedels), cha ca (gemarineerde vis), knapperige loempia’s, romige egg coffee en een fris Vietnamees biertje. Het is een feest van smaken en indrukken, dat eindigt op een dakterras of in een intiem café met livemuziek.

Je overnacht in het iconische Sofitel Legend Metropole, een vijfsterrenhotel dat sinds 1901 grandeur en elegantie uitstraalt. De Heritage Wing ademt koloniale historie, de Opera Wing fris neoklassiek design. Wandel door marmeren gangen, ontdek de serene binnentuin en het zwembad, of schuif aan voor verfijnde Franse en Vietnamese gerechten. Hier voel je de sfeer van vervlogen tijden, zonder in te boeten aan hedendaags comfort.

2

Verkenning Hanoi

Je dag begint vroeg, in de smalle Le Duan treinspoor-markt, waar het dagelijkse leven zich letterlijk langs de rails afspeelt. Geuren van vers fruit en gebakken snacks vermengen zich met het geroezemoes van marktkramers. Met wat geluk dendert de ochtendtrein vlak langs je heen, een uniek Hanoiaans tafereel dat je niet snel vergeet. Daarna keer je terug naar je hotel voor een rustig ontbijt.

Vervolgens wandel je over de imposante Long Bien-brug, een staaltje koloniale architectuur dat hoog boven de Rode Rivier uittorent. Onder de brug bruist de groothandelsmarkt, waar kleurrijke stapels groenten, fruit en bloemen worden verhandeld en het ritme van het stadsleven voelbaar is. Later zoek je de stilte op bij de Tempel van de Literatuur, een oase van rust tussen lotusvijvers en eeuwenoude poorten, en bezoek je de One Pillar Pagoda en het Ho Chi Minh-complex, symbolen van Vietnam’s geschiedenis en identiteit.

’s Avonds ontdek je een heel andere kant van de stad: het nachtleven van Hanoi. Achter anonieme deuren, smalle trappen en soms zelfs verborgen boekenkasten vind je de ‘speakeasies’, intieme cocktailbars die doen denken aan de geheime kroegen uit de Amerikaanse drooglegging. Binnen word je verwelkomd door warme verlichting, zachte jazz of elektronische beats en het ritme van rinkelende glazen. Elke bar heeft een eigen sfeer, van mysterieus en elegant tot hip en modern, en overal proef je verrassende cocktails met lokale smaken en kruiden. Terwijl je van plek naar plek gaat, voel je hoe traditie en moderniteit naadloos samenvloeien in het kloppende hart van de stad.

Een dag die begint met het dagelijkse ritme van Hanoi en eindigt in een wereld van geur, smaak en nachtelijke energie.

3

Per seaplane naar Lan Ha Bay

Na het ontbijt word je opgehaald voor een onvergetelijke start van de dag: een panoramische vlucht met een seaplane van Hanoi naar Halong Bay. Vanuit de lucht krijg je een indrukwekkend zicht op duizenden kalkstenen eilandjes in het turquoise water. Aan de kade wacht vervolgens de elegante Ylang van Heritage Line, jouw thuis voor de komende dagen. Dit stijlvolle schip vaart niet door het drukste deel, maar door de stille pracht van Lan Ha Bay, een landschap van verborgen lagunes en grillige rotsformaties.

Na een verfijnde lunch met uitzicht op zee vaar je verder door dit surrealistisch mooie decor. In de namiddag stap je in een kajak of roeiboot om afgelegen lagunes en drijvende vissersdorpjes te ontdekken. Terug aan boord laat je je verwennen met een spa-behandeling of leer je de geheimen van de Vietnamese keuken tijdens een kookdemonstratie. Terwijl de zon langzaam zakt achter de rotsen, nip je van een cocktail en schuif je later aan voor een diner onder de sterren.

De dag sluit je af in je ruime suite met privéterras. Buiten heerst de stilte van de baai, binnen wacht het comfort van je kamer. Een magisch einde van een dag die je niet snel vergeet.

4

Tai chi en theater

Na een rustige tai chi-les aan boord van het schip reis je overland terug naar Hanoi. In de namiddag bezoek je het huis van Mr. Liem, meester in de eeuwenoude kunst van waterpoppenspel. Na een korte rondleiding door zijn kleurrijke atelier geniet je van een privévoorstelling in zijn mini-theater, waar poppen op het water scènes uit het dagelijks leven en oude legendes uitbeelden. Na de show mag je zelf een pop bedienen én je eigen waterpop schilderen. Zo krijg je een unieke, creatieve inkijk in een van Vietnam’s mooiste tradities.

Wanneer de avond valt, wacht je een ander hoogtepunt van de reis: een verblijf in het intieme Capella Hanoi. Hier komen operaglamour en artistieke flair samen in een ode aan het gouden tijdperk van muziek en theater, ontworpen mét een art deco-knipoog:  fluweel, marmer en weelderige details, elk hoekje vertelt een verhaal. Het hotel is een echte beleving vol karakter, perfect voor reizigers die van cultuur, verfijning en een vleugje fantasie houden.

5

Naar het platteland

Vandaag reis je door schilderachtige landschappen naar Mai Chau: rijstvelden, bergpassen en dorpen waar de tijd stil lijkt te staan. Midden in dit groene decor ligt Avana Retreat, een elegant toevluchtsoord tussen heuvels en rijstterrassen waar duurzame architectuur  gecombineerd wordt rust en verfijning. Elke villa ademt de lokale cultuur en ambacht, met warme materialen, natuurlijke tinten en zachte verlichting. Hier draait alles om herbronnen, met stilte, uitzicht en comfort als leidraad.

In de namiddag word je getrakteerd op een verfijnde afternoon tea met champagne en huisgemaakte desserts, geserveerd met een adembenemend uitzicht over de vallei. Een intiem moment in de stilte van de natuur, de perfecte setting om te vertragen.

’s Avonds schuif je aan voor een bijzonder privé-diner aan een waterval. Kaarslicht en een verrukkelijk menu maken de sfeer écht onvergetelijk. Zo sluit je de dag af met het gevoel dat je een stap dichter bij het hart van Vietnam bent gekomen.

6

Trektocht in Mai Chau

Vandaag begin je de ochtend ontspannen met een yogales. Daarna kies je voor een halve of volle dag trektocht door de heuvels. Terwijl je over bergpaden klimt, ontdek je het prachtige Mai Chau-dal, met dorpjes die als stipjes in de verte liggen. Onderweg ontmoet je bewoners en ervaar je de authenticiteit van het landelijke leven.

Wie meer connectie zoekt, kiest voor een wandeling naar een Muong-dorp, waar de locals hun bijzondere verhalen met je delen. Na een dag vol beweging en ontmoetingen is het heerlijk om te ontspannen in de Orchid Spa van het hotel. Een zalige afsluiter die je helemaal tot rust brengt.

7

Naar Hoi An

Vandaag is een reisdag. In de ochtend vertrek je naar de luchthaven van Hanoi voor je binnenlandse vlucht naar Da Nang. Daar wacht je privéchauffeur om je naar je verblijf voor de komende drie nachten te brengen.

Je logeert in het betoverende The Nam Hai, waar de geur van zee en tropische bloemen je meteen verwelkomt. Aan het brede, zachte strand komen luxe en natuur perfect samen. De ruime villa’s, omringd door wuivende palmen en weelderig groen, stralen rust en privacy uit. Binnen zorgen warme materialen, hoge plafonds en zachte tinten voor een sfeer die je meteen omarmt.

Of je nu je voeten laat zakken in het warme zand, het ruisen van de golven beluistert of simpelweg geniet van de stilte rond je villa, The Nam Hai is dé plek om helemaal te ontspannen.

8-9

Verkenning Hoi An

Vandaag en morgen heb je alle vrijheid om de regio rond Hoi An op je eigen tempo te ontdekken. Er is meer dan genoeg om je dagen te vullen: maak bijvoorbeeld een ontspannen fietstocht door het groene Tra Que-kruidendorp. Je rijdt langs uitgestrekte velden en leert van lokale boeren hoe ze hun kruiden en groenten op traditionele wijze verbouwen. Zo krijg je een levendig beeld van het landelijke leven rondom Hoi An.

Of maak een wandeling langs de sfeervolle straatjes van de stad. Je bezoekt de Japanse overdekte brug, het historische Tan Ky-huis en kleurrijke Chinese verenigingshallen, terwijl je je onderdompelt in de rijke cultuur en geschiedenis van de stad. Wie graag de smaakpapillen laat feestvieren, kan met een chef naar de lokale markt en geuren en kleuren van verse ingrediënten de ontdekken. Daarna krijg je een interactieve kookles, met als beloning: een smakelijke lunch, natuurlijk.

Zin in een activiteit op het water? Laat je meevoeren op een rustige kajaktocht door het idyllische rivierlandschap. Terwijl je stroomafwaarts peddelt, zie je het dagelijkse leven zich voor je ogen afspelen. Sluit af met een wandeling langs huisjes van locals, je wordt er gastvrij en met de glimlach ontvangen. Nog andere mogelijkheden: een ontspannen boottocht bij zonsondergang, een sfeervol moment om de dag mee af te sluiten. En natuurlijk: gewoon genieten van het strand en de uitstekende faciliteiten van je resort.

10

Saigon, Michelin & cocktails

Vandaag neem je een binnenlandse vlucht van Da Nang naar Ho Chi Minh City, beter bekend als Saigon. Ontdek de ziel van deze bruisende metropool, waar de geschiedenis nog voelbaar is, maar toch een modern jasje kreeg. Spring achterop een scooter en rijd door levendige steegjes en verborgen wijken, waar het echte stadsleven zich laat zien. Bezoek het oudste café van de stad, al tachtig jaar een ontmoetingsplek, en proef de intense smaken van traditionele Vietnamese koffie.

Dwaal daarna door een regio met Franse koloniale appartementen, terwijl je gids vergeten verhalen tot leven brengt. De tocht eindigt in de nieuwe stadsdelen, waar historische monumenten en glanzende wolkenkrabbers samen de unieke dynamiek van Saigon tonen.

’s Avonds voel je de energie van het nachtleven tijdens een rit op een klassieke vespa. Je proeft authentieke Zuid-Vietnamese gerechten in door Michelin aanbevolen eetgelegenheden, terwijl je gids verhalen vertelt over de swingende jaren ’60 en de bruisende jaren 2000. Onderweg ontdek je plekken waar toeristen zelden komen, proef je zorgvuldig geselecteerde specialiteiten en bezoek je een bijzonder huis waar drie generaties al meer dan vijftig jaar samenleven. De avond eindigt in een geheime cocktailbar, waar je zelf de shaker mag hanteren, onder begeleiding van een lokale bartender.

Je overnacht in Mia Saigon, een verborgen hotel midden in de stad. Stijlvolle kamers en een zwembad aan de rivier nodigen uit tot rust, terwijl de persoonlijke service je het gevoel geeft echt thuis te zijn. Een perfecte plek om op te laden en de levendigheid van Saigon even vanop afstand te bekijken.

11

Cu Chi, Cao Dai en streetfood

Het is vroeg in de ochtend als je per speedboot richting de beroemde Cu Chi-tunnels gaat, een indrukwekkend netwerk van ondergrondse gangen uit de Vietnamoorlog. Samen met je gids ontdek je hoe mensen hier jarenlang onder de grond leefden en vochten. Een oorlogsveteraan neemt je mee voor een rondleiding die de geschiedenis tastbaar maakt.

Na dit aangrijpende bezoek reis je verder naar Tay Ninh, waar je de kleurrijke Cao Dai-tempel bezoekt. Tijdens de middagceremonie beleef je een fascinerende mix van religies en rituelen, begeleid door zang, muziek en een bijna magische sfeer.

’s Avonds duik je opnieuw de stad in tijdens een bijzondere alley tour. Samen met een lokale gids verken je verborgen steegjes vol kraampjes en eetstandjes. Hier maak je kennis met het échte Saigon en proef je van de authentieke streetfoodcultuur die de stad zo levendig maakt.

12-14

Con Dao Island

Na tien dagen vol ontdekkingen is het tijd voor een paar dagen rust op Six Senses Con Dao, een luxe toevluchtsoord op een ongerept eiland. Je neemt een binnenlandse vlucht naar Con Son en reist van daaruit verder naar het resort.

Hier wachten witte stranden, kristalhelder water en weelderige jungle … een echt paradijs! Trek je wandelschoenen aan en verken de natuur te voet, ontdek de kleurrijke onderwaterwereld tijdens het snorkelen, of fiets met de locals mee naar het dorp. Wie het liever rustig houdt, kiest voor een intieme picknick op het strand.

Met verfijnde restaurants, een serene setting en volop mogelijkheden om te ontspannen is dit de perfecte plek om op te laden en te genieten van de pure schoonheid van Vietnam.

15

Terugvlucht

Helaas tijd om afscheid te nemen van Vietnam. Je neemt een binnenlandse vlucht naar Ho Chi Minh City en dan een aansluitende vlucht naar huis. Het einde van een mooi avontuur!